Felicitatie door Jan van Zanen bij het tienjarig bestaan van de Ambassade van Den Haag, 15 maart 2024
Beste allemaal,
Den Haag is sinds jaar en dag een stad van diplomatieke vertegenwoordigingen van andere landen.
Dat geeft aan Den Haag een geheel eigen sfeer.
Daarnaast is er nóg een ambassade, niet van een land, maar van onze eigen stad.
De Ambassade (met een hoofdletter) van Den Haag.
Een ambassade met 125 medewerkers.
Bij mijn weten heeft geen enkele andere ambassade zoveel personeel.
Maar we hebben het hier dan ook over een heel speciale ambassade.
Het visitekaartje van onze mooie stad.
De Ambassade van Den Haag bestaat tien jaar.
Van harte gefeliciteerd.
Afgelopen december mocht ik kennismaken met een aantal van de medewerkers van deze bijzondere organisatie.
Herkenbaar aan uw aansprekende groene jassen, zet u zich met passie en enthousiasme in voor een gastvrij Den Haag.
Groen zijn ook de bakfiets, vlaggen en parasol.
In tien jaar tijd bent u inmiddels onmisbaar geworden voor de stad.
Begonnen is het allemaal met het WK hockey van 2014.
Het grootste sportevenement dat Den Haag tot dan toe mocht huisvesten.
Voorbeeld waren de ‘city hosts’ die Londen tijdens de Olympische Zomerspelen van 2012 had ingezet.
Na een oproep in de lokale media kon burgemeester Van Aartsen in 2014 maar liefst 250 vrijwilligers beëdigen.
Allemaal hadden ze een strenge selectieprocedure ondergaan, zo heb ik begrepen.
Ben wel benieuwd waar die procedure precies uit bestond.
Zijn er nog mensen van het eerste uur hier aanwezig?
De Hotelschool Den Haag, hoe kan het ook anders, verzorgde speciale gastvrijheidstrainingen.
Extra mooi dus, dat wij vandaag te gast mogen zijn van de Hotelschool.
Eerste locatie van de Ambassade was Babylon, waarna nog een paar andere adressen volgden.
Na het samengaan met The Hague and Partners, in 2020, is het World Trade Center uw hoofdkwartier.
Maar hét werkterrein van u is natuurlijk de stad.
Het Toernooiveld en voor het Paleis Noordeinde, daar bent u te vinden.
En in de zomerperiode op Scheveningen.
Ook heet u de studenten welkom die iedere zomer hier cursussen volgen aan de Hague Academy of International Law.
Daarnaast bent u uiteraard van de partij bij grote evenementen als One Young World, de Ocean Race, de Invictus Games, Parkpop en Wereld reis door eigen stad.
U mag gerust weten dat ik heel trots op u ben.
Het werk dat u doet is heel belangrijk.
U straalt enthousiasme én liefde voor onze stad uit.
U doet uw werk als city host met plezier, dat werkt aanstekelijk.
Of, zoals een van u van zijn of haar partner te horen kreeg: “Wat zie je er blij uit, je mag nog wel zo’n dienst draaien”.
Nou, van mij mag u dat allemaal ook.
Nogmaals, heel veel dank én: ga zo door.
