Toespraak door Jan van Zanen ter gelegenheid van 100 Jaar MacDonaldgroep Waterscouts op 20 maart 2026
Beste allemaal,
Iets groots begint vaak klein.
Zo was het ook met de scouting.
In 1907 ging Robert Baden-Powell met een groep jongens kamperen op Brownsea Island.
Zijn idee was om ze zelfredzamer te maken, samenwerking te stimuleren, karakter te kweken.
Dat lukte best aardig.
Nog geen jaar later schreef Baden-Powell op basis van die ervaring het standaardwerk Scouting for Boys.
Zo werd een idee een kamp,
werd dat kamp een boek,
en ontketende dat boek een wereldwijde beweging.
Vandaag telt de Scouting wereldwijd ruim zestig miljoen actieve leden.
En jullie, de MacDonaldgroep, maken daar al heel lang deel van uit.
Ook jullie hebben een roemruchte geschiedenis, die inmiddels een eeuw bestrijkt.
Eigenlijk zelfs iets langer, zo valt te lezen in een prachtig jubileumboek.
Paul Neijenhuis en Daniëlle van Dijk brachten daarin archiefmateriaal, foto’s en verhalen van leden en oud-leden samen.
(Het heeft zo z’n voordelen om burgemeester te zijn: ik heb ‘t stiekem al even mogen doorbladeren.)
Als oprichtingsdatum hanteren de makers 1 januari 1926:
de dag waarop jullie Haagse groep officieel werd ingeschreven bij Scouting Nederland.
Hopman Janson regelde dat, zoals hij ook het initiatief nam voor het eerste groepshuis.
Diezelfde Hopman Janson was degene die het contact legde met Lord MacDonald,
de leider van de gelijknamige Schotse clan waarnaar jullie groep in 1930 werd vernoemd.
Jullie geschiedenis is op dat punt wat wazig,
Maar waarschijnlijk had dat contact te maken met een toenmalige modetrend: de geruite das.
Een fantasieruit mocht zonder problemen,
maar voor een bestaande tartan moest je eerst officieel toestemming vragen.
Toestemming van de clan waartoe het patroon behoorde.
Lord MacDonald gáf jullie die toestemming.
Daarnaast mochten jullie de naam en het wapen van zijn clan voeren.
Jullie banden met Schotland en de clan MacDonald zijn nooit verbroken.
Meermaals ondernomen reizen naar The Isle of Skye bewijzen dat.
En ook de namen van jullie schepen getuigen ervan.
In 1958 werd er, naast jullie Landverkenners, ook een groep Zeeverkenners opgericht.
Ze begonnen bescheiden, peddelend op Rijswijkse slootjes.
Toch bleken zij uiteindelijk de langste adem te hebben, en de wind mee.
Mede dankzij de verhuizing naar De Kaag,
waar het altijd heerlijk zeilen en spelevaren is.
(als het weer een beetje meezit natuurlijk…)
Waterscouts, dat zijn jullie nu nog altijd.
Met een bewogen geschiedenis van meer dan 100 jaar, dankzij heel veel betrokken vrijwilligers.
Sommige van die vrijwilligers hebben binnen deze groep inmiddels een bijna mythische status, net als Hopman Janson.
Schippers Piet Pors en Arie Isselmann bijvoorbeeld. Of mevrouw Sonneveldt.
Jullie groep is springlevend dankzij de inzet van mensen zoals zij.
Mensen die zien hóeveel scouting kan betekenen voor jongeren. Ook nu nog.
Vrijwilligers als Nico Persoon, Rob van Wanrooij, de gebroeders Van Dijk en talloze anderen blijven zich daar onvermoeibaar voor inzetten.
Want scouting biedt iets unieks in een wereld die steeds sneller en digitaler wordt.
Scouting biedt échte ontmoetingen,
door weer en wind buiten zijn,
nauw samenwerken
en volop avontuur.
Precies zoals Baden-Powell dat in 1907 voor ogen had.
Scouting is niet zomaar een hobby.
Scouting is een leerschool voor het leven.
Een leerschool die jullie al 100 jaar lang bieden.
Daar mogen jullie trots op zijn.
Heel trots.
Als gemeente Den Haag zijn we dat ook.
Trots op jullie.
Reden genoeg om aan de MacDonaldgroep de Haagse Stadspenning toe te kennen.
Van harte gefeliciteerd met deze bijzondere mijlpaal en deze welverdiende onderscheiding.
Wens jullie een feestelijk jubileumjaar toe,
en – opnieuw – een eeuw vol onvergetelijke avonturen.
Kortom: Akela, we doen ons best.
Dank u wel.
