Toespraak door Jan van Zanen bij de jubilea van het Literaturhaus Deutsche Bibliothek en de Zeehelden Bibliotheek, 16 september 2023
Sehr geehrter Herr Botschafter,
Sehr geehrte Frau Bates-Schmidt (Vorsitzende)
Geachte heer Navis (penningmeester),
Sehr geehrte Freunde der Deutschen Kultur und Literatur,
Herzlichen Glückwunsch zu den beiden Jubiläen die wir heute gemeinsam feiern:
siebzig Jahre Literaturhaus Deutsche Bibliothek und fünf Jahre Zeehelden Bibliotheek.
Frau Bates-Schmidt, vielen Dank für ihre Begrüssungsworte.
Liebe Gäste,
Gestatten Sie mir dass ich jetzt, wie vereinbart, auf das Niederländische umschalte.
Den Haag is een stad waar de wereld thuis is.
Dat gegeven brengt een grote rijkdom aan cultuur met zich mee.
Het Literaturhaus Deutsche Bibliothek is daarin een constante factor.
Nu al zeventig jaar lang.
Het begon heel bescheiden in het huis van de moedige dominee Paul Kaetzke, die in de Tweede Wereldoorlog vervolgde mensen liet onderduiken in de Duitse Evangelische kerk in Den Haag.
In de decennia die volgden groeide de Duitse bibliotheek uit tot wat je gerust zou kunnen omschrijven als een informeel Goethe Institut van onze stad.
Dé plek van Den Haag waar je moet zijn als je op zoek bent naar Duitse boeken, tijdschriften of films.
Maar het Literaturhaus biedt nog veel meer: lezingen door Duitse auteurs, taalcursussen, filmvoorstellingen, noem maar op.
En dankzij de website van het Literaturhaus weten we bijvoorbeeld welke Duitse schrijvers ooit in Den Haag waren.
Zo ook de grote Thomas Mann, die in de Remonstrantse kerk van Den Haag in de zomer van 1955, enkele weken voor zijn dood, de laatste rede van zijn leven hield, opgedragen aan Schiller.
Sinds vijf jaar is in het gebouw van het Literaturhaus ook de Zeehelden Bibliotheek gevestigd.
Een echte ‘buurt bieb’, voor en door de buurt.
Met in de collectie, niet verrassend, behoorlijk wat uit het Duits vertaalde boeken.
Heb gehoord dat ook de jonge inwoners van het Zeeheldenkwartier de weg weten te vinden naar de Zeehelden Bibliotheek.
Iets dat ik, als boekenliefhebber, van harte toejuich.
Begrijp dat er ook andere activiteiten voor kinderen plaatsvinden, zoals theatervoorstellingen.
Zowel het Literaturhaus als de Zeehelden Bibliotheek zijn waardevolle onderdelen van het culturele landschap van Den Haag.
Het zijn instituten als deze die in hoge mate de leefbaarheid van onze stad bepalen.
En bovendien belangrijk werk verrichten in het kader van de culturele uitwisseling tussen onze buurlanden.
En ook hier geldt: waar zouden we zijn zonder vrijwilligers?
25 trouwe vrijwilligers die het Literaturhaus en de Zeehelden Bibliotheek draaiende houden.
Nogmaals, dit keer in het Nederlands, van harte gefeliciteerd.
En: heel veel dank voor alle tijd en moeite die u besteedt aan het draaiende houden van deze bijzondere plek.
Ik zeg altijd: het zijn de inwoners van Den Haag, de Hagenaars en de Hagenezen, en óók de ‘zugereisten’*, die onze stad zo mooi maken.
Also: herzlichen Dank.
En voor de toekomst wens ik het Literaturhaus en de Zeehelden Bibliotheek dat het zo mag gaan als de titel van het wereldberoemde kinderboek van de Duitse auteur Michael Ende:
Dat die toekomst, net als de Unendliche Geschichte, een verhaal zonder einde moge zijn.
*Der Zugereiste: de vreemdeling. In dit geval specifiek de uit het Duitse taalgebied afkomstige inwoners van Den Haag.
