Toespraak bij het 80‑jarig jubileum van W.G. Den Heijer & Zn, 18 april 2026

Geachte aanwezigen,

‘Geen zee te hoog.’

Dat waren september vorig jaar de eerste woorden op de rouwkaart van Kees den Heijer.
De uitvaart die daarop volgde was strak geregisseerd.
Door hemzelf.
Want eigenzinnigheid was Kees niet vreemd.
Dat schijnt een familietrekje te zijn.
Velen van u kunnen dat vast beamen.

Kees den Heijer was lange tijd het hart en de ziel van dit prachtige familiebedrijf,
zoals zijn vader dat vóór hem was.
Daarna nam zoon Gerard het stokje van hem over.
En zíjn zoons – Ewout, Matthijs en Christian –
zijn inmiddels ook niet meer weg te denken uit de bedrijfsvoering.
Daarmee is de continuïteit van het familiebedrijf stevig verankerd.

Jammer dat Kees dit jubileum niet meer heeft mogen meemaken.
Wat zou hij trots zijn geweest.
Zoals wij dat ook zijn, als gemeente en als stadsbestuur.

Den Heijer & Zn is een bloeiend en vitaal bedrijf,
zo’n bedrijf waarvan we er in Den Haag niet genoeg kunnen hebben.
Een bedrijf dat een aanzienlijke bijdrage levert aan de lokale economie
en zorgt voor heel wat werkgelegenheid.

Wat nu groot is, begon ooit klein.
Wout den Heijer opende kort na de Tweede Wereldoorlog een viswinkel in de Gentsestraat.
Hij handelde daar niet in gebakken lucht,
maar wist er wel hongerige klanten mee naar binnen te lokken.

Hard werken was het devies,
iets wat bij Den Heijer altijd zo is gebleven.

Koffiepauzes waren er destijds ook,
maar zoals Wout vaak zei:

“Ik gun je wel de koffie, maar niet de tijd.”

Waarna hij zelf de inhoud van het kopje op het schoteltje schonk
om de koffie sneller te laten afkoelen.

De viswinkel werd een groot succes,
maar zoon Kees keek verder en wilde meer.

Onder zijn leiding groeide Den Heijer uit tot een groothandel in vis en garnalen.
Een bedrijf met een eigen merk: High Seas (daar heb je die hoge zee weer..)
met leveranciers van over de hele wereld,
met inkopers die actief zijn op twaalf verschillende visafslagen
en met een grote nationale én internationale klantenkring.

In de jaren zeventig verhuisde het bedrijf naar de vissershaven,
waar ruimte was om verder uit te breiden en te moderniseren.

Wat niet veranderde, was het harde werken, de teamgeest
en de aandacht voor de klant.
Want de klant moet je dienen en bedienen:
met goede producten, betrouwbare levering en een eerlijke prijs.

Met Gerard aan het roer is Den Heijer die koers trouw gebleven.
U bracht het bedrijf verder en voerde, naar eigen inzicht, veranderingen door.
Want zoals gezegd:
eigenzinnigheid is een familietrekje.

Sinds vorig jaar is ook Holland Vis in handen van de familie Den Heijer.
Eveneens een familiebedrijf,
maar dan één waar de opvolging ontbrak.

Met deze overname is de toekomst van Holland Vis veiliggesteld
en is de markt voor Den Heijer verder vergroot.
Dat heet win‑win.
Een mooi resultaat.

Ongetwijfeld zullen jullie – Ewout, Matthijs en Christian –
straks jullie eigen stempel drukken op W.G. Den Heijer & Zn.
Met frisse ideeën om alle hoge zeeën te bedwingen.
En met respect voor het prachtige familiebedrijf
dat de drie generaties vóór jullie hebben opgebouwd.

Het is nog even afwachten of er straks ook een vijfde generatie opstaat.
Maar dat de liefde voor vis bij de Den Heijers
met de paplepel wordt ingegoten, staat vast.

Zo hoorde ik dat één van de jongste telgen van de familie
al vanaf zijn tweede levensjaar oesters leerde eten.
Die kwamen ongetwijfeld uit de eigen voorraad.
Want zoals ze op Scheveningen zeggen:
‘Van Den Heijer word je blijer’.

Wens u van harte geluk met dit 80‑jarig jubileum.
En zou daaraan toe willen voegen: op naar de 100.

Dank u wel.