Mevrouw Ligtenberg, beste Nirmala,

Wij delen een passie: beiden zijn we heel graag in het zwembad.

Maar waar ik alleen kom zwemmen, heeft u daarnaast een heel belangrijke taak: u léért mensen zwemmen.

Want naast het recreatieve en sportieve aspect is leren zwemmen óók een kwestie van ‘erop of eronder’.

En zo voorkomt u dat mensen, vaak jong, maar soms ook ouder, in de buurt van water in mogelijk levensgevaarlijke situaties terechtkomen.

U bent maar liefst bij vier verschillende verenigingen zweminstructeur:

bij zwemvereniging Clubgenoten Weest Paraat (wat een mooie naam) en dat al sinds 2001.

Bij Zwemvereniging YMCA Schilderskwartier, ook alweer zo’n zestien jaar.

Bij Zwemclub Residentie Voorburg bent u instructeur, net als bij MAR Invest in People Schilderswijk.

U wordt geroemd om het geduld en de toewijding waarmee u kinderen, maar ook volwassenen en zelfs soms senioren zwemles geeft.

Streng, maar rechtvaardig.

U laat niet met zich dollen.

Speciale aandacht heeft u voor mensen voor wie het, bijvoorbeeld om culturele redenen, niet zo vanzelfsprekend is om zwemles te nemen.

Zoals die dame van Turkse afkomst, de pensioengerechtigde leeftijd gepasseerd, die onder uw bezielende leiding, al watertrappelend, slaagde voor het zwemexamen.

En zo het eerste diploma uit haar leven mocht ontvangen.

Haar volwassen zonen stonden erbij en huilden van blijdschap.

Slechts één voorbeeld van de wijze waarop u levens van mensen verandert.

Iedereen is vol lof over uw heldere instructies en de wijze waarop u mensen enthousiast weet te maken voor het zwemmen.

Bij MAR Invest in People geeft u bovendien sinds enige tijd cursussen hoe mensen ook financieel het hoofd boven water kunnen houden.

De coronatijd, met z’n gesloten zwembaden, weet er alles van, was natuurlijk een domper, maar gelukkig hebben we die tijd achter ons gelaten – laten we hopen voorgoed.

Het was trouwens in coronatijd dat u een project bent gestart om hulpgoederen, zoals voedsel en medicijnen, naar het district Nickerie in het door corona zwaar getroffen Suriname te sturen.

Behalve dat, heeft u ter plekke ook een distributiesysteem opgezet.

Naast dit alles bent u al sinds 2010 de steun en toeverlaat van uw schoonouders, die door hun slechte gezondheid aan huis gekluisterd zijn.

Als mantelzorger staat u iedere dag voor hen klaar, vanaf het moment in de ochtend dat u komt helpen met de persoonlijke verzorging.

Daarnaast haalt u de boodschappen, doet u het huishouden en assisteert u de thuiszorg.

En, indien nodig, staat u ook ’s nachts paraat.

Dankzij uw inzet kunnen uw schoonouders nog thuis wonen, met elkaar.

Mevrouw Ligtenberg, beste Nirmala,

Uw bijzondere inzet voor uw medemens, zowel in familiaire kring als daarbuiten, is indrukwekkend.

Het is mij dan ook een grote eer u te mogen vertellen dat Zijne Majesteit de Koning heeft besloten u Koninklijk te onderscheiden.