Toespraak door burgemeester Jan van Zanen bij de viering van het 50-jarig bestaan van de winkel Bharat Kings, 2 september 2022
Excellenties,
Geachte aanwezigen,
Wat mooi om u allemaal hier bijeen te zien voor deze feestelijke gelegenheid.
Want dat is het zeker:
Bharat Kings, de oudste winkel in Hindostaanse religieuze en spirituele artikelen van Den Haag (of misschien wel van Nederland?) bestaat vijftig jaar.
Meneer en mevrouw Lachmansingh, van harte gelukgewenst met dit bijzondere jubileum.
Al een halve eeuw is uw winkel een begrip in Den Haag, en ook daarbuiten.
Uw vader kwam indertijd als eerste van zijn familie vanuit Suriname naar Nederland.
Hij begon deze winkel, die zijn levenswerk zou worden.
Een echt familiebedrijf.
Uw moeder was daarbij steeds de stille kracht op de achtergrond.
Uw vader overleed in 2010, uw moeder in 2019.
Maar u zet, samen met uw vrouw, hun levenswerk voort.
Bharat Kings voorzag en voorziet in een grote behoefte.
Immers, Den Haag is in de periode sinds de oprichting uitgegroeid tot de Hindostaanse hoofdstad van het Europese vasteland.
Holi en Divali zijn ijkpunten in de Haagse kalender, net als Kerst, de Ramadan of Chanoeka.
Die culturele en religieuze rijkdom is wat Den Haag maakt tot wat het is:
Een stad waar de wereld thuis is.
Al die geloofs-en levensbeschouwelijke gemeenschappen zijn een onlosmakelijk deel van onze stedelijke samenleving.
In uw winkel, meneer en mevrouw Lachmansingh, weerspiegelt zich die culturele en religieuze diversiteit in optima forma.
Want sinds enige tijd beperkt u zich niet tot Hindostaanse artikelen.
U biedt ook zaken aan die alles te maken hebben met de beleving en de viering van bijvoorbeeld het christelijke of het islamitische geloof.
En zo is door de jaren heen ook uw klantenkring niet alleen groter maar ook meer divers geworden.
Dat gegeven weerspiegelt op zijn beurt de veranderende samenstelling van de bevolking van Den Haag.
Zo weten bijvoorbeeld ook veel Poolse Hagenaars en Hagenezen de weg naar uw winkel te vinden.
Zoals gezegd, u en uw vrouw zetten het levenswerk van uw ouders voort, met hart en ziel.
Uw vrouw was al sinds 2000 in de zaak actief, net als u.
Daarnaast runde u een groothandel in Hindostaanse producten in het Forepark.
En toen gebeurde er iets bijzonders.
In 2006, vond hier, in deze winkel een nare gebeurtenis plaats.
Overvallers drongen binnen en eisten geld.
In deze griezelige en penibele situatie gebeurde iets wat je gerust een wonder mag noemen.
Een van de vele beeldjes in de winkel begon plotseling, uit zichzelf, muziek te maken.
De overvallers vroegen “wat is dat?”
Waarop uw zus antwoordde: “dat is het alarm”.
Die koelbloedige mededeling had de juiste uitwerking:
De overvallers gingen er fluks vandoor.
Groot was de opluchting.
Voor u, meneer Lachmansingh, was dit echter óók een teken van de hogere machten.
U besloot daarop de groothandel op te geven en u wijdde zich weer helemaal aan de zaak hier op de Paul Krugerlaan.
En de rest is geschiedenis.
Meneer Lachmansingh,
Indertijd was u het die besloot om de naam van de winkel te veranderen in Bharat Kings.
Bharat, de oude naam van India, het moederland van de Hindostanen.
Het land waarmee Den Haag, mede daardoor, een speciale band heeft.
De Kings, dat waren u en uw vader.
En dat bent u nog.
In uw winkel vindt men de traditionele en spirituele producten die onmisbaar in het leven van de Hindostaanse Hagenaars en Hagenezen.
Producten die hun leven begeleiden, van de geboorte tot de dood.
Daarnaast hebben vele andere geloven een plaats gekregen in winkel.
Dat maakt Bharat Kings tot een heel bijzondere plek.
Van harte wens ik u en uw echtgenote dat dit ook in de toekomst zo mag blijven.
