Meneer Van Leeuwen,
Beste Jos,
Ik lees hier in m’n toespraak:
Waar is je camera?
Het lijkt me voor jou toch een raar gevoel, een beetje bloot.
Maar ik zie dat je hem hebt omhangen.
Omdat je gevraagd was om hier vandaag foto’s te maken…
Jij en je fotocamera zijn onafscheidelijk, al bijna zestig jaar lang.
Een jochie van 16 was je, toen je eerste persfoto in de Haagsche Courant verscheen.
Je bent sindsdien uitgegroeid tot dé fotograaf van Den Haag.
Ontelbaar moeten de foto’s zijn die je hebt geschoten.
Staatslieden, leden van het Koninklijk Huis, onbekende burgers en, opvallend, veel dieren: je ‘ving’ ze met de lens.
En dan al die aanrijdingen en andere ongelukken.
Je fotografeerde zelfs ooit, met een gapende wond in je knie, de onverlaat die jou aanreed terwijl je op de fiets op weg was naar een fotomoment.
Maar, je staat niet alleen bekend als de onvermoeibare persfotograaf die zo nodig bij nacht en ontij op pad gaat.
Velen hebben jou leren kennen als een zeer behulpzaam en onbaatzuchtig mens.
Zo geef je al sinds de start in 2006 les aan de Haagse Weekendschool.
Als enige van alle docenten sta je ieder jaar weer klaar voor de leerlingen Journalistiek.
Hulpdiensten, zoals de brandweer, mogen al decennialang gebruik maken van jouw foto’s, ook voor trainingsdoeleinden.
Dierbaar in alle opzichten zijn de beelden die je sinds meer dan een halve eeuw maakt als vrijwillig fotograaf bij de Stichting Dierenambulance & Hospitaal Den Haag.
Ook Stichting Rond Zoetermeer Actief, een lokaal nieuwsplatform dat zich richt op Zoetermeer mag steeds een beroep doen op jouw kennis en kunde, net als Buurthuis De Mussen in de Schilderswijk.
Ten behoeve van een theatervoorstelling over de gijzeling in de Franse ambassade in 1974 stelde je belangeloos jouw foto’s beschikbaar.
Kortom, je documenteert niet alleen het leven in onze stad in beelden, je deelt die beelden en je kennis met grote gulheid.
Wat een voorrecht dat ik je daarvoor de versierselen die horen een Koninklijke onderscheiding mag uitreiken.
Je echtgenote Marianne staat symbool voor al die mensen die steun en toeverlaat zijn van de vrouwen en mannen die vandaag gedecoreerd zijn.
