Sta om kwart voor vijf op. Gelukkig waait het. Het verdrijft de hitte van gisteren een beetje. Douche en stop de laatste spulletjes in m’n koffer. Geef de plantjes nog een keer water. Ga richting Schiphol. Naaste medewerker en delegatiegenoot Maarten Beks is er ook. Gaan meteen aan de slag. Neem als executive president van de UCLG, de wereldvereniging van gemeenten, de komende twee dagen deel het aan ‘4th World Forum on Cities and Territories of Peace’, oftewel het ‘Foro Mundial de Ciudades y Territorios de Paz en Bogotá‘. Overleggen over de actuele details van het programma. Bel met Simone in Lijnden en met m’n moeder in Edam. Meld me telefonisch af bij locoburgemeester Robert van Asten. Vlieg met vlucht KL749 – in een Boeing 787-9 Dreamliner – naar de hoofdstad van het Zuid-Amerikaanse Colombia. Ben bijna elf uur onderweg. Mijn hobby is het niet, zal ik maar eerlijk schrijven. Praat in het toestel bij met mijn Zweedse collega-gemeentebestuurder Carola Gunnarson (Sala). Zij neemt aan het World Forum deel namens SALAR (Swedish Association of Local Authorities and Regions), de Zweedse VNG. Lees aan boord de conferentiestukken, een paar kranten en luister een beetje naar muziek van Michael Bublé bijvoorbeeld. Slapen doe ik niet. Stewardess Grotenhuis stelt zich voor. Ze woont al twintig jaar in de Schilderswijk. Haar ervaringen zijn overwegend positief.

Landen op tijd op El Dorado International Airport (oftewel Bogotá Airport of El Dorado Luis Carlos Galan Sarmiento International Airport) tegen twee uur ’s middags. Het tijdsverschil is zeven uur. In Nederland is het inmiddels maandagavond negen uur. Het is de tweede keer dat ik Bogotá bezoek. Was er oktober 2016 ook ter gelegenheid van het drie- of vierjaarlijkse wereldcongres van de UCLG. De chauffeur van de Nederlandse ambassadeur, John Ariza, leidt ons vlot door de benodigde controles. Ook de koffers zijn er snel. Het weer is aangenaam. John brengt ons naar het hotel, het Grand Hyatt aan de Calle 24a. Check in (begrijp dat het hotelzwembad gesloten is vanwege onderhoudswerkzaamheden – balen dus). Krijg een kamertje op de zevende verdieping. Inmiddels groeten twee medewerkers van de ‘Alcaldía Mayor de Bogotá’ me. Het zijn Simón Samper en Luz Amparo Medina Gerena, respectievelijk ‘asesor’ en ‘directora’ van de ‘Dirección Distrital de Relaciones Internacionales‘. Leuk ook om projectleider bij VNG International en coördinator van de UCLG Peace Prize Sanne van Amerongen te zien en te spreken. Zij is vrijdag aangekomen. Mijn delegatie is daarmee compleet. Fris me even op. Bel met m’n moeder, met Simone en met bestuursadviseur Bernadette. Ben Verwaayen belt in verband met een actualiteit. Gebruiken met z’n drieën, samen met Juanita Bedoyo Palacio (m’n tolk uit 2016) en met eerdergenoemde Carola het avondeten. Doen dat bij Harry Sasson Bogotá. Gezellig. Ga vroeg naar bed. Val als een blok in slaap.

” … The World Forum of Cities and Territories of Peace will be held on June 27 and 28, 2023 in Bogotá, under the theme ‘Citizenship for a sustainable peace based on care’. Mayors, international community, activists, academia and citizens will come together to put the need to care for our communities and create multicultural environments of peace at the center of the political agenda.

This fourth edition aims to consolidate the Forum as a scenario for dialogue and exchange of knowledge and experiences on violence prevention and sustainable peace building. In this sense, networking and exchange of experiences will be deployed around five thematic areas: territorial peace, environmental peace, women, peace and security, transition towards citizenship of peace and a new social contract for citizenship.

United Cities and Local Governments is the permanent secretariat of the Forum. The Commission on Social Inclusion, Participatory Democracy and Human Rights will lead the call to promote a security approach from a human rights perspective. The Forum will be the starting point and the occasion to mark a milestone in this path that the Commission will continue.

The first edition of the Forum took place in Madrid in 2017, where the Right to the City based on a Human Rights and sustainability approach was recognized. The second edition in 2018 convened in the same city, where the fundamental role of citizen participation in peace building was addressed. Finally, the last edition was held in Mexico City in 2021, with a gender perspective to recognize inequalities within communities …”