Aanbieding van het MRDH-boek ‘Reizen door de Metropool’ op het afscheidssymposium voor Ahmed Aboutaleb, 11 september 2024

Beste Ahmed,

Er zijn inmiddels veel mooie woorden gesproken. Nu een intermezzo. Je krijgt, op eigen verzoek, een boek over onze regio. Het is een prachtig boek geworden. Over de Metropool Rotterdam Den Haag als een reis door de regio. Samen met mijn ambtsvoorganger Jozias van Aartsen stond je tien jaar geleden aan de wieg van de MRDH. Een nieuw gremium dat van verschillende kanten met scepsis werd begroet, maar waarin jij met jouw enthousiasme en daadkracht veel tot stand hebt gebracht.

Dit boek gaat niet in de eerste plaats over die successen, nee, het beschrijft de rijkdom van de regio in vele facetten. Met als leidraad de letterlijke verbinding via het regiovervoer en de economische voorspoed die mede te danken is aan de onderlinge verbondenheid.

Het boek is een geweldige mix geworden. Van geleerde bespiegelingen (Peter Tordoir/ Martijn van de Steen) tot interviews met kunstenaars, koks en met Marja (Van Bijsterveldt) die in Delft in een jaloersmakend monumentaal pand woont, maar wel met studentenhuizen als buren.

Degelijke verhalen over vernieuwende architectuur, de Rotterdamse haven en de Greenport. Poëtische beschrijvingen van het vestingstadje Brielle, maar ook van de Maasvlakte en Wassenaar waar de Konijnenlaan geen trottoirs kent.

En geheimtips. Over strandtent ‘Het Puntje’ bijvoorbeeld. Een kilometer of twee van de oude Haagse watertoren. Een oase van rust. ‘Aan de rand van Nederland aan ons onvolprezen strand’ (Boudewijn de Groot).

Heb beloofd de makers van het boek uitvoerig te prijzen. Zij hebben in enkele maanden tijd een enorme prestatie geleverd. Casper Postmaa en Vera de Joncheere deden de interviews en schreven de teksten, Piet Gispen is verantwoordelijk voor de fotografie en Nico Mondt heeft het boek vormgegeven.

Het is me een eer het allereerste exemplaar jou, samen met Marja van Bijsterveldt, aan te bieden.