Werkontbijt in alle vroegte met Noor en Martin. De laatste dag van de Summit breekt aan. Vandaag vindt de Summit plaats in het historische Stadhuis aan Darling Street (Central Business District) in Kaapstad. Even na achten rijden twee bussen het gezelschap erheen. Zie onderweg Kasteel de Goede Hoop liggen, dat tussen 1661 en 1679 gebouwd werd en het oudste nog bestaande Europese bouwwerk in Zuid-Afrika is. Vrolijk is en blijft de Zuid-Afrikaanse spelling.

Op Darling Street stappen we uit. Het is dezelfde locatie waar Nelson Mandela zijn eerste toespraak in vrijheid gaf in 1990 (en in 1994 zijn eerste toespraak na de door hem gewonnen presidentsverkiezingen). Er staat een standbeeld van Mandela op het balkon. Maak (nader) kennis met ambtgenoot Rory Hoskins (Forest Park, USA) en Michael Schadek (Director of Regional Partnerships, Columbus, USA). Spreken over de samenwerking tussen de verschillende netwerken waarin we actief zijn, zoals de UCLG, de US Conference of Mayors, de National League of Cities en natuurlijk het Strong Cities Network.

Heb zelf, terwijl in een grote vergaderzaal twee ronden ’tabletop exercises’ over ‘Building trust for prevention’ en ‘Response in times of crisis’ beginnen, in een belendende vergaderzaal via MS Teams een korte vergadering met bestuursadviseur Maarten Beks, Michelle ter Meer (VNG International) en Peter Kievoet en Rob Schuurmans (beiden van directie Internationaal). In deze zaal prijkt het wapen van de VOC nog op de ramen.

Noor doet verslag uit een van de tabletop exercises over effectieve communicatie tijdens crises, en in het bijzonder crises die de potentie hebben de lokale gemeenschappen te verdelen of bepaalde kwetsbare gemeenschappen hard te treffen, bijvoorbeeld oorlogssituaties of natuurrampen zoals overstromingen. ” … De belangrijkste aanbevelingen ten tijde van crises die uit deze sessie naar voren kwamen: 1. Zichtbaar leiderschap; wees tussen de mensen, benaderbaar en proactief in het contact met de betrokken of getroffen gemeenschappen; 2. De boodschap doet ertoe; wees transparant, empathisch en gedecideerd in je berichtgeving. Wacht niet te lang met reageren. De-escaleer en doe de onrust geen verder geweld aan met je berichtgeving, ben en blijf genuanceerd; 3. Wees empathisch, authentiek en betrouwbaar; werk aan vertrouwen, contact. Zorg dat de boodschap resoneert en mensen inspireert tot het gezamenlijk ondernemen van actie en 4. Betrek de leiders van de betrokken gemeenschappen in een vroeg stadium om geruststelling en solidariteit uit te dragen en daar waar mogelijk samen te werken …”. Zeer herkenbaar.

Praat bij met Gregory LoGerfo en Shannon Harris (beiden van het US State Department). Zit aansluitend aan het eind van de ochtend samen met ambtgenoot Fatiha El Moudni (Rabat) als co-chair de vergadering voor van het ‘International Steering Committee’ (ISC) van het Network. Ga keurig achter m’n naambordje zitten.

Tijdens de vergadering van het ISC blikken Eric en Allison terug op het afgelopen jaar. Goed om te horen dat er sinds de vorige Summit 44 steden zich als nieuw lid hebben aangemeld. Ook kijken ze vooruit naar volgend jaar. Vanuit mijn rol als president van UCLG zie ik daar verschillende interessante haakjes. Neem afscheid van de deelnemers aan de Summit. Complimenteer via ‘director of practice’ Kelsey Bjornsgaard de medewerkers (David, Charlotte, Allison en Eric) van het Strong Cities Network. Ga in de loop van de middag terug naar het hotel. Geef via MS Teams een interview aan de journalisten Rik Kuiper en Loes Reijmer van de Volkskrant. Plv. woordvoerder Annelou van Egmond vergezelt me. Onderwerp van gesprek is mijn Amsterdamse ambtgenoot Femke Halsema. Een overleg – ook via MS Teams – met een aantal naaste medewerkers volgt. Bel met Bernadette van der Wal (directie Veiligheid).

Gebruik het avondeten beneden in het hotel met Martin en Noor. Noor blijft nog een dag. Neem afscheid van haar. Ga zelf in de loop van de avond samen met Martin richting de luchthaven van Kaapstad. Vliegen even na elven terug naar Nederland. De Boeing 777-300, genaamd ‘Cocos Island National Park’ (vlucht KL598) doet er twaalf uur over. Het slapen lukt aardig. Dat scheelt. De vliegtijd die rest gaat op aan lezen en schrijven. Kon geen NY Times vinden. Wel Die Burger – leuk om Zuid-Afrikaans te lezen, althans dat te proberen – en de FT Weekend (Middle East edition), van ’t vorig weekend overigens. Ach ja. ‘Without fear and without favour’ aldus het motto van de Financial Times.