Ga in alle vroegte zwemmen. Fiets even na half acht vanuit huis naar het Stadhuis. Het is er net als gisteren stil. Zet mijn opruimwerkzaamheden voort. Vandaag werkt Cynthia plaatsvervangend op het bestuurssecretariaat. Top. ICT-ondersteuner Armando wipt aan om een kleine ‘reparatie’ te doen aan mijn IPhone en IPad. In de loop van de ochtend komen Maarten en Sentina, respectievelijk bestuurs- en communicatieadviseur, langs. Nemen een paar actuele onderwerpen door en praten bij. ‘Onderwerpen’ die ook verband houden met mijn uitzoek- en verzamelwerk van gisteren en vandaag. Opdat ieder dossier weer makkelijk(er) is te vinden. Voor ieder onderwerp een mapje, als u begrijpt wat ik bedoel. Dit ook in verband met de drukke agenda de komende weken.

Breng aan het eind van de ochtend samen met Sentina een bezoek aan de baliemedewerkers beneden in de hal van het Stadhuis. Wandel richting het Atrium en ga in gesprek. De computerstoring van vorige week donderdag en vrijdag zorgde voor veel (extra) werk. Teammanager Alice de Jong praat me bij en leidt me rond. Alice was vrijdag ook aan het werk. Veel afspraken moesten worden afgezegd door de storing (alleen al op het Stadhuis zijn er zo’n 900 afspraken per dag). Vervelend als je bijvoorbeeld speciaal voor een afspraak met de gemeente vrij hebt genomen. De afspraken worden zo snel mogelijk ingehaald. De collega’s van Alice vertellen mij over ongeduld en teleurgestelde reacties, maar vooral ook over het begrip bij de meeste bezoekers. Persoonlijk contact en uitleg helpt. Complimenteer alle baliemedewerkers (voor en achter de schermen) met hun inzet en enorme betrokkenheid. De mensen van het ‘frontoffice’ verrichten belangrijk werk.

Neem aansluitend in de hal van het Atrium een kijkje bij de tentoonstelling over de Grondwet. Sinds begin dit jaar hangt de tekst van Artikel 1 van de Grondwet groot op de muur in de hal. ‘Iedereen is gelijk in Nederland’, dat kunnen we niet genoeg benadrukken. Democratische waarden als vrijheid en gelijkheid zijn helaas niet vanzelfsprekend. Zeker niet in een tijd dat mensen steeds sneller en feller op elkaar reageren. Een beetje (meer) mildheid kan geen kwaad (maar dat schrijf en roep ik vaker). Sta stil bij de tegeltekst in de tentoonstelling: ‘ … Denk niet na de laatste Rel, Democratie die Redt Zich wel …’. Terecht.

Praat, rond het middaguur terug in mijn werkkamer, bij met directeur Veiligheid Herke Elbers. Heb ’s middags – via MS Teams – een overleg met Leonard Geluk en Angela de Jong, respectievelijk algemeen directeur en woordvoerder van de VNG. Praten bij over de financiële situatie van de 342 gemeenten. Als regering en parlement niets doen doemt voor alle gemeenten in 2026 een heus (financieel) ravijn op. Bij taken horen knaken… Ik kan het niet vaak genoeg schrijven en zeggen.

Fiets in de loop van de middag naar huis. Het zonnetje schijnt zowaar. Fris me op en pak m’n reiskoffertje in. Ga aan het eind van de middag naar Epe op de Veluwe. Check in bij Villa Heidebad aan de Molenweg. Ben hier met zo’n dertig ambtgenoten voor de jaarlijkse Lochemconferentie van het Nederlands Genootschap van Burgemeesters (NGB). De conferenties vinden in het begin van het jaar (in zes bijeenkomsten) plaats. De conferenties hebben vooral een informerend karakter. Het thema dit jaar is ‘Burgemeester van iedereen in tijden van polarisatie en identiteitsdenken’. Groet bij binnenkomst uitbater Bjarne Pechler en zijn medewerkers.

Uit de conferentiebundel:

‘ … Onze samenleving heeft zich in ruim 50 jaar tijd totaal binnenstebuiten gekeerd. Van een sterk verzuilde samenleving toen, naar een gefragmenteerde, identitaire (netwerk)samenleving nu, waarin de eigen identiteit en de eigen bubbel centraal staan. Steeds meer mensen zoeken aansluiting bij elkaar vanuit puur individuele kenmerken of standpunten, vanuit een behoefte aan sociale verbinding. Die identiteitspolitiek leidt tot hypergevoeligheid en kortere lontjes, waarin we elkaar steeds moeilijker begrijpen. Onze democratische rechtsstaat staat hiermee onder druk en het vertrouwen in instituties en overheden brokkelt af. Het enorme middenveld van allerlei maatschappelijke organisaties en initiatieven kunnen een belangrijkere rol spelen in de hedendaagse maatschappij, naast de overheden. Niet als een gemarginaliseerde en stevig omheinde speelplaats voor maatschappelijk actieve burgers, maar als volwassen counterpart.
Maar daarvoor is wel een andere politiek-maatschappelijke koers nodig. Hoe ga je als bestuurder om met mensen/groepen wiens denkbeelden totaal niet matchen met die van jou? Hoe blijf je burgemeester van iedereen, ook van andersdenkenden? Hoe kun je als gemeente en als burgemeester de positieve krachten in je gemeenschap beter benutten en een sleutelfiguur zijn tussen de leef- en de systeemwereld? Partijen met elkaar verbinden en de wederkerigheid en onderlinge solidariteit versterken? Tijdens de conferenties proberen we met een positieve blik, onder leiding van een aantal sprekers, na te denken over hoe besturen in deze tijd vorm kan krijgen … ‘.

Gebruik het avondeten met het hele gezelschap. Zit aan een gezellige tafel met een aantal goede bekenden. Ambtgenoot Jan de Boer (Den Helder) en NGB-directeur Hilde Westera spreken ons toe. Ga op tijd naar bed. Mijn zoon belt (uitvoerig). Vrolijk einde van de dag.