Toespraak door Jan van Zanen bij de uitreiking van een Koninklijke onderscheiding aan Harm Smeets, 28 maart 2025

Geachte heer Smeets,

Als chirurg met als specialisaties vaatchirurgie, liesbreukchirurgie en bekkenbodemchirurgie heeft u de afgelopen drie decennia een grote rol gespeeld binnen de gezondheidszorg in Den Haag, de regio en ver daarbuiten.

U begon uw loopbaan op 1 januari 1994 in het Bronovo ziekenhuis.

U speelde een rol van doorslaggevende betekenis bij de fusie van de vakgroepen Heelkunde van Bronovo en Medisch Centrum Haaglanden, die leidde tot de vorming van Haaglanden Medisch Centrum, HMC.

Een belangrijk wapenfeit is het optuigen van een zogeheten ‘liesbreukstraat’ rondom liesbreukoperaties, met een speciaal team, complicatiebesprekingen en de ontwikkeling van chirurgische technieken.

Ook leverde u een grote bijdrage aan de totstandkoming van de Eerste Diabetische Voethulp, waar diabetespatiënten laagdrempelig terecht kunnen met voetwonden.

Mede dankzij u is HMC nu een erkend topklinisch expertisecentrum voor de zorg voor de diabetische voet.

Behalve als eminent chirurg staat u ook bekend als iemand die veel waarde hecht aan de ontwikkeling en overdracht van kennis en vaardigheden.

U was actief als opleider heelkunde en eindverantwoordelijk voor de kwaliteit van de chirurgische opleiding in uw ziekenhuis.

Talloze jonge chirurgen in opleiding in het HMC en de opleidingsregio Leiden heeft u begeleid en geïnspireerd.

Het verbeteren van de opleiding tot chirurg en andere medisch specialistische vervolgopleidingen had steeds uw aandacht.

Je kunt gerust stellen dat dit een thema is dat als een rode draad door uw carrière loopt.

U was  een gewaardeerd lid van het dagelijks bestuur van de centrale opleidingscommissie van het HMC, waarin u iedereen imponeerde met uw dossierkennis.

De rol van decaan van het Landsteiner Instituut, het opleidingsinstituut van het HMC, vervulde u met verve.

Daarnaast was u lid van de Regionale Opleidingscommissie.

In die commissie stond u bekend om uw bedachtzame en de-escalerende manier van samenwerken, wat van onschatbare waarde was tijdens verhitte discussies.

Ook op nationaal niveau speelde u een belangrijke rol.

Jarenlang was u lid van de Registratiecommissie Geneeskundig Specialisten, de RGS, namens de Nederlandse Vereniging voor Heelkunde.

Steeds was u bereikbaar voor vragen of overleg over de ingewikkelde regelgeving van de RGS.

En u was lid van het Moderamen, het dagelijks bestuur van het Concilium Chirurgicum van die vereniging.

Naast uw werk als chirurg zette u zich in als bestuurslid van de medische Afdeling van het Thijmgenootschap.

Dat genootschap bevordert reflectie op wetenschappelijke ontwikkelingen en de betekenis daarvan voor onze samenleving en cultuur, vanuit een christelijk perspectief.

Kortom, uw nalatenschap is indrukwekkend.

Het is mij een plezier en een voorrecht u de versierselen te overhandigen die horen bij een Koninklijke onderscheiding.

Van harte gelukgewenst.