Slotwoord Jan van Zanen lezing VNG, 9 mei 2025
Goedemiddag allemaal,
Dank John Bijl voor je aansprekende verhaal over de praktijk van de lokale democratie en wat lokale partijen ons daarin te leren geven. Dank dat ik een slotwoord mag uitspreken.
Vanzelfsprekend ben ik zeer vereerd met een lezing die mijn naam draagt. En dat is meer dan ijdelheid. Het is een erkenning van de inzet van de VNG, ook tijdens mijn voorzitterschap, voor een gelijk speelveld voor lokale partijen in de lokale politiek én onze vereniging. Een gelijk speelveld niet alleen qua partijfinanciering, maar ook waar het gaat om het mee vormgeven aan mores en procedures in onze raden en colleges. Een volwaardig partnerschap in de lokale politiek.
Als vroegwijs jongetje flyerde ik al in 1974 ter gelegenheid van de provinciale statenverkiezingen, dus zo jong is het fenomeen nu ook weer niet. Later mocht ik met Burger Belang Amstelveen, Leefbaar in Utrecht en nu met Hart voor Den Haag zien om te gaan als voorzitter van raad en college.
Het bravoure en de bevlogenheid van deze en andere lokale partijen heeft mij altijd aangesproken. Wat niet wil zeggen dat ik altijd blij was of ben met de verruwing die daar niet per se het gevolg van is, maar er in ieder geval mee samenhangt. Denk het vaak, spreek het soms ook uit: ‘jongens en meisjes, alsjeblieft, we hebben een stad te besturen’. En die verzuchting geldt zeker niet altijd politici van de lokale partijen.
John Bijl geeft ons hier en met zijn columns in Binnenlands Bestuur mooie verslagen van het mensenwerk in de lokale politiek. Ze laten zien dat we niet zonder regels en procedures kunnen, maar ook dat het slechts gereedschap is. Gereedschap om samen zo goed mogelijk vorm te geven aan de best denkbare stad of plattelandsgemeente. Met alle passie en emoties die daarbij komen kijken.
Het bij elkaar brengen van die verschillende drijfveren voor oplossingen waar bewoners beter van worden. Daar gaat het om. En daarbij mogen we best eens wat beter kijken naar hoe we het altijd gedaan hebben en of het ook anders kan. Met passie en bravoure, maar graag ook met een beetje mildheid en respect.
