Welkomstwoord vervolgconferentie Benelux Universitair Centrum, 3 oktober 2025

Professor (Anton) Van der Geld,

Geachte aanwezigen,

Fijn dat ik u opnieuw kan verwelkomen in het Atrium van het Haagse stadhuis, ditmaal voor het vervolg van uw conferentie van september 2023. U zult met elkaar perspectieven van duurzaam samenleven binnen het Koninkrijk verkennen. Het zal daarbij gaan over kunst en cultuur, arbeid en onderneming, nieuwe samenwerkingskansen. Samenwerking in Benelux-verband waarbij Luxemburg, België en Nederland uitdrukkelijk het hele Koninkrijk der Nederlanden, bestaande uit vier landen, willen betrekken.

Als burgemeester van Den Haag, zetel van parlement en regering maar ook stad van vele herkomsten en culturen, ben ik blij met uw aandacht voor de culturele component van duurzaam samenleven binnen het Koninkrijk. Het perspectief van de Benelux-landen België en Luxemburg kan daarbij nuttig zijn. De landen van de Benelux zijn immers allemaal op eigen wijze multicultureel. Luxemburg ingeklemd tussen en onder invloed van België, Duitsland en Frankrijk. Nederland en België met ieder een eigen koloniale geschiedenis. Vooral Nederland heeft daarbij een sterke band met het Koninkrijk over zee en telt in diverse steden Caraïbische gemeenschappen. Dat geldt zeker voor Den Haag.

Voor ons allemaal ligt er de uitdaging om ruimte te bieden aan culturele verscheidenheid en tegelijkertijd handen en voeten te geven aan nationale en lokale identiteiten waarin onze inwoners zich willen herkennen. Geen nieuw vraagstuk, maar wel een dat dagelijks aan urgentie wint. Goed dat u daarover vanuit verschillende thema’s en vanuit de leerstoelen Benelux en Duurzame samenleving nadenkt. Door dit sterk gepolariseerde thema te ontleden in verschillende deelgebieden, kunnen mogelijk nieuwe inzichten en activiteiten ontstaan die ons verder helpen.

Ik wens u een vruchtbare conferentie.