Toespraak door Jan van Zanen bij de aftrap van ‘Heel Den Haag is ons podium’, 4 maart 2026

Beste allemaal,

Den Haag is het politieke hart van Nederland, internationale stad van vrede en recht en koninklijke residentie. Maar Den Haag is óók een stad van de kunsten. En dat danken we in grote mate aan een instituut dat dit jaar tweehonderd jaar bestaat: het Koninklijk Conservatorium.

Onze stad is er trots op dit conservatorium te mogen huisvesten. Het is het oudste van Nederland en een plek die wereldwijd talent aantrekt. Studenten uit alle windstreken komen hier om hun talent te ontwikkelen en hun kunst te verdiepen, begeleid door bevlogen docenten. Hun aanwezigheid verrijkt Den Haag – op het podium, in de stad, in onze wijken. Ben telkens weer onder de indruk van wat zij laten horen en zien.

Sinds 2021 is het conservatorium gevestigd in Amare, midden in het centrum. Een plek die laat zien hoe belangrijk kunst is voor onze samenleving. Want wat zou ons leven zijn zonder muziek, zonder dans, zonder cultuur? Kunst verbindt, raakt, beweegt en geeft woorden aan wat wij soms niet kunnen zeggen.

Het conservatorium speelt daarin een bijzondere rol. Hier worden jonge kunstenaars opgeleid die niet alleen artistiek sterk zijn, maar ook met open blik in de wereld staan. Zij zetten hun kunst in waar die het hardst nodig is: in scholen, buurthuizen, zorginstellingen en op plekken waar mensen elkaar ontmoeten. Zo laten zij zien dat kunst niet alleen op het podium thuishoort, maar midden in de maatschappij.

Via de opleiding Docent Muziek werkt het conservatorium intensief samen met verschillende Pabo’s, waardoor muziekonderwijs van jongs af aan stevig wordt verankerd. En de samenwerking met de Universiteit Leiden binnen de Academy of Creative and Performing Arts versterkt de verbinding tussen kunst en wetenschap – een wisselwerking die uniek is in Nederland.

Daarnaast mogen we trots zijn op IN.TUNE, de eerste European University Alliance in de uitvoerende kunsten. Geïnitieerd door het Koninklijk Conservatorium, samen met topconservatoria in Europa. Een netwerk dat laat zien hoe vooruitstrevend en internationaal Den Haag is.

Het Koninklijk Conservatorium maakt deel uit van de Hogeschool der Kunsten Den Haag, samen met haar zusterinstellingen: de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten en de School voor Jong Talent. Vandaag lopen er dan ook niet alleen KC‑studenten mee, maar ook studenten van de KABK. Samen vormen zij een gemeenschap van makers en denkers die onze stad kleur en verbeelding geven.

En vandaag staan we daarbij stil. De viering van tweehonderd jaar Koninklijk Conservatorium begint zoals het hoort: met muziek die door heel Den Haag klinkt.

Juist in een tijd waarin verbinding niet vanzelfsprekend is – waarin we elkaar vaak vanachter een scherm ontmoeten – laten muziek en dans zien dat we elkaar nog steeds kunnen vinden. Ze zijn een taal die iedereen spreekt. Ze brengen makers én publiek samen.

In plaats van dat het publiek naar een zaal komt, trekken de studenten de stad in. Ze brengen muziek naar de mensen zelf. Ze laten zien dat kunst overal thuishoort: als rustpunt op een plein, als onverwachte inspiratie op het station, of als steun in ziekenhuizen. Muziek hoort overal te zijn.

Leerlingen van de School voor Jong Talent en studenten van het conservatorium: dank jullie wel dat jullie de stad in trekken om muziek te maken. Jullie laten Den Haag zingen, dansen en swingen.

And to our international students: we are grateful that you have chosen The Hague to develop your talent. You bring new perspectives, new sounds, new energy. You enrich our cultural life and strengthen the international character of our city. Today’s celebration is also for you. The Hague is proud to be your home away from home.

Laten we niet alleen vandaag aan dit jubileum aandacht geven, maar het de komende maanden blijven koesteren. Heel Den Haag is het podium. En heel Den Haag viert mee.