Toespraak door Jan van Zanen bij de heropening van de Middenboulevard van Scheveningen, 2 april 2026
Majesteit,
Geachte aanwezigen,
Wie Den Haag zegt, zegt Scheveningen.
We beroemen ons in Den Haag altijd graag op onze unieke ligging aan zee.
Maar u en ik weten natuurlijk maar al te goed dat Den Haag die faam voor een belangrijk deel te danken heeft aan het vissersdorp dat bijna even oud is als onze stad: Scheveningen.
En wie Scheveningen zegt, die zegt de boulevard.
Een plek om te genieten van het magnifieke uitzicht: elke zonsondergang is vanaf hier betoverend.
Zo’n belangrijke en intensief gebruikte boulevard moet natuurlijk meegroeien met de tijd.
Nadat eerder het noordelijk deel van het bouwwerk onder handen is genomen, volgde in de afgelopen twee jaar het middendeel.
Dat is nu weer helemaal klaar voor de toekomst, dankzij een gezamenlijke inspanning van publieke en private partijen.
Hulde aan alle betrokkenen.
Bijzonder aan de boulevard zijn de monumenten die hier en in de directe omgeving te vinden zijn.
Zij verhalen van de historische gebeurtenissen die op Scheveningen hebben plaatsgevonden.
Zoals de landing op het strand van de latere Koning Willem I in november 1813: de geboorte van ons Koninkrijk.
Of de Engelandvaarders ten tijde van de Tweede Wereldoorlog: moedige vrouwen en mannen die het opnamen tegen de terreur van de nazi’s.
Centraal staat vandaag het monument Leger en Vloot, dat na de herinrichting opnieuw als een stille wachter aan de boulevard staat.
Een indrukwekkende schepping van beeldhouwer Toon Dupuis en architect Dirk Roosenburg, allebei nauw met onze stad verbonden.
In het spel van wind, licht en zee heeft het monument zijn waardige plaats herwonnen, alsof het nooit anders bedoeld is geweest.
Ooit onthuld door Koningin Wilhelmina, resoneert het monument de echo’s van de gemobiliseerde militairen die onze vrijheid en veiligheid bewaakten ten tijde van de Eerste Wereldoorlog.
Ook herinnert het aan de landgenoten die, ondanks de neutraliteit van Nederland, het leven lieten tijdens die oorlog.
Van alle plekken in Nederland heeft vooral Scheveningen tussen 1914 en 1918 te lijden gehad.
Ongeveer 300 vissers lieten het leven op zee door zeemijnen of aanvallen door de Duitse of Britse marine.
Dat is het verhaal dat het monument Leger en Vloot, hét Nederlandse Eerste Wereldoorlog monument, ons vertelt.
Die geschiedenis klinkt niet luid, maar zindert als een onderstroom: voelbaar voor wie even stil durft te staan.
Hoe passend voor Scheveningen en voor Den Haag: het hart van de Nederlandse democratie én de stad van vrede en recht.
Waar we, in weerwil van de oorlogszuchtige en autoritaire tijdgeest die op dit moment rondwaart, de internationale rechtsorde in ere houden.
En waar alle dagen gewerkt wordt aan vrede en recht wereldwijd.
Dit monument, meer dan een eeuw oud, is actueler dan ooit.
Het is een moreel baken, waar verleden en heden elkaar raken.
Een plek die herinnert aan moed, aan verlies, aan de kwetsbaarheid van vrede.
En aan de verantwoordelijkheid die elke generatie opnieuw draagt om die vrede te bewaren.
Waar kan het beter staan dan op deze boulevard, de verbindende schakel tussen zee en de stad, waar ik gisteren met heel veel betrokkenen het nieuwe strandseizoen heb geopend.
Moge de boulevard een plek zijn waar mensen met elkaar in verbinding komen.
In vrede, vrijheid en voorspoed.
Graag nodig ik u uit om samen een beeldverslag van de werkzaamheden te bekijken.
