Geachte gasten,
Beste allemaal,
‘Focus niet op die ene boom in de bocht langs de weg.’
Dat is misschien wel de belangrijkste les voor iedereen die leert motorrijden.
Want wie naar zo’n obstakel blijft kijken, vergroot de kans ertegenaan te rijden.
Beter is het om je blik te richten op het vrije asfalt in de verte.
Want waar je naar kijkt, daar ga je naartoe.
Nu zal natuurlijk lang niet iedereen hier vanavond bij dit BID-diner een motorrijbewijs hebben behaald.
Toch past u precies hetzelfde principe toe.
U ziet kansen waar anderen hobbels zien.
U kijkt vooruit naar waar u naartoe wilt.
En u zorgt er samen voor dat u daar komt.
Dat is dan ook precies waar Big Improvement Day voor staat.
Wat velen van u met elkaar gemeen hebben, is dat u een echt Haags hart heeft.
Samen wilt u zich inzetten voor onze mooie stad en de mensen die er wonen.
Misschien past die houding juist daarom zo goed bij Den Haag.
Want deze stad kijkt al eeuwen vooruit.
Den Haag is daarnaast een stad waar recht, vrijheid en vrede hand in hand gaan met diplomatie.
Dat zit diep in ons Haagse DNA.
Niet alleen omdat Hagenaars met liefde een boompje opzetten en Hagenezen wel houden van ‘lekker lullen’.
Voor de belangrijke rol die diplomatie speelt in onze stad is ook een historische verklaring.
Den Haag heeft namelijk nooit stadsmuren gehad.
Daardoor konden ze hier niet zomaar de poort dichtgooien en stilletjes hopen dat de vijand voorbij zou trekken.
Ook niet toen onze stad in de zestiende en zeventiende eeuw het politieke hart werd van een van de machtigste handels- en zeemachten ter wereld.
Den Haag had alle reden om conflicten verbaal te beslechten.
Gezanten uit heel Europa kwamen al hiernaartoe om te onderhandelen over oorlog, vrede, handel en macht.
De Haagse Vredesconferenties en de bouw van het Vredespaleis gaven begin vorige eeuw een nieuwe impuls aan onze reputatie als internationaal trefpunt voor dialoog en bemiddeling.
Zo heeft Den Haag zich ontwikkeld tot de internationale stad van vrede en recht, twee woorden die in 2012 per Koninklijk Besluit ook aan ons stadswapen zijn toegevoegd.
Vandaag de dag bevinden zich hier meer dan honderd ambassades en honderden internationale organisaties.
Dat maakt Den Haag tot een zeer internationale stad.
Een stad waar hard wordt gewerkt aan oplossingen voor grensoverschrijdende uitdagingen.
Al die internationale activiteiten leveren daarnaast een belangrijke economische bijdrage.
Maar adel verplicht.
De reputatie van Den Haag als veilige haven, als een plek waar in vrijheid kan worden gewerkt aan vrede en gerechtigheid, hebben we samen wel hoog te houden.
Zeker nu er van buitenaf steeds meer druk ontstaat.
Bijvoorbeeld op het International Criminal Court.
Amerikaanse sancties raakten eerder al de top van deze organisatie.
Maar de recent afgekondigde boycotmaatregelen dreigen gevolgen te hebben voor iedereen die er werkt.
En dan gaat het niet alleen over een instituut.
Het gaat over mensen.
Over gezinnen waarvan de kinderen naar Haagse scholen gaan.
Over medewerkers die gebruikmaken van dezelfde pinautomaat als u en ik, maar die dat straks misschien niet meer kunnen.
Zij verdienen onze morele en praktische steun.
We moeten laten zien dat we achter hen staan.
En dat zij hun belangrijke werk kunnen blijven doen.
Hier, op deze avond waarop positieve actie centraal staat, wil ik daarom een beroep doen op u.
Denk alstublieft na over de vraag hoe u, uw bedrijf of uw organisatie zou kunnen bijdragen aan die brede steun voor het ICC.
Den Haag heeft het altijd gered zonder stadsmuren.
Dat deden we door samen sterk te staan.
Door te blijven praten.
En soms door op het juiste moment in actie te komen.
Laten we dat nu ook doen.
En laten we daarbij die les van de motorrijder onthouden.
Kijk niet naar wat u wilt vermijden, maar naar wat u wilt bereiken.
Kijk naar de stad die we willen zijn.
Naar de waarden die we willen beschermen.
Want waar je naar kijkt, daar ga je naartoe.
