Herdenking Jan-Ewout van der Putten, 12 november 2026

Geachte familie,
In het bijzonder: geachte heer Mathon (weduwnaar),
Geachte leden van de raad,

Op 6 oktober jongstleden overleed te Diepenveen, op 78-jarige leeftijd, Jan-Ewout van der Putten.

Vanaf 1990 was hij raadslid namens D66. Even voor uw beeld: dat was voordat dit stadhuis en deze raadzaal bestonden. De gemeenteraad vergaderde destijds in een gebouw aan de Groenmarkt.

In mei 1992 volgde Jan-Ewout van der Putten René Vlaanderen op als wethouder. Hij zou die functie bijna zes jaar bekleden. Zijn portefeuille was niet bepaald klein en omvatte Milieu, Leefbaarheid, Groen, Bestuurlijke Vernieuwing, Samenlevingsopbouw (bewonersorganisaties en opbouwwerk), Organisatie, gemeentelijke informatisering en stedelijke promotie.

Als wethouder in het preduale tijdperk was Jan-Ewout van der Putten bovendien voorzitter van de commissies die zich bezighielden met onderwerpen in zijn portefeuille, te weten de Commissie Leefbaarheid, Milieu en Promotie en de Commissie Bestuurlijke Vernieuwing en Organisatie.

Over zijn voorzitterschap van die laatste commissie had Philomena Weijenburg-Pot bij haar vertrek als raadslid voor het CDA nog een aardige anekdote te melden. Ik citeer:

“Hij is zo’n democraat in hart en nieren dat hij ons eigenlijk veel te veel tijd gaf om te praten, zodanig dat wij langdurig bezig waren. Een enkele bewonersorganisatie met veel uithoudingsvermogen bleef aanwezig, maar de pers had het al jaren geleden opgegeven.”

Tot zover Philomena Weijenburg over Jan-Ewout van der Putten.

Den Haag was in die tijd weliswaar een artikel 12-gemeente, maar kreeg voor de leefomgeving extra gelden van het Rijk. Zo kon veel achterstallig onderhoud worden gepleegd aan straten en groen. Met verve heeft Jan-Ewout van der Putten zich daarvoor ingezet.

Bovenal wil ik hier het Zuiderpark noemen, dat dankzij hem een grondige opknapbeurt kreeg, inclusief het openluchttheater, iets waar hij, terecht, heel trots op was.

Het waren echter ook jaren waarin flink bezuinigd moest worden. Daar dreigde ‘School in Bos’ in het Drentse Wilhelminaoord het slachtoffer van te worden. Dat wist Jan-Ewout van der Putten te voorkomen en we hebben het dan ook aan hem te danken dat dit unieke milieu-educatieproject voor Haagse basisschoolleerlingen is blijven bestaan.

Den Haag dankt ook het eerste afvalscheidingsstation in de Binckhorst aan hem. Andere projecten waarop hij zijn stempel drukte, waren de aanpak van graffiti, het hondenbeleid en het project De Karavaan. Daarin werkten bewoners, gemeenteopbouwwerk, politie en woningcorporaties samen aan een buurt die schoon, veilig en heel is.

Op het terrein van de bestuurlijke vernieuwing introduceerde hij een nieuw en eerlijker subsidiesysteem voor bewonersorganisaties.

Toenmalig burgemeester Wim Deetman noemde Jan-Ewout van der Putten bij zijn vertrek een “man van consensus”, “sterk gericht op een harmonieuze werkomgeving”.

Oud-wethouder Anke van Kampen formuleerde het zo:

“Als wethouder hechtte hij aan een goede samenwerking binnen het college. Portefeuille-overstijgend samenwerken was in zijn ogen noodzakelijk. Zo kom je tot resultaten, vond hij.”

Einde citaat.

Dat laatste wordt mooi geïllustreerd door het volgende:

Jan-Ewout van der Putten had weliswaar niet Cultuur in zijn portefeuille, maar maakte zich in het college toch sterk voor de uitvoering van een motie van Albert van der Zalm en Anja Overhoff om een kunstfestival voor kinderen in het leven te roepen.

Zo vond in 1999 de eerste Betovering plaats, een festival waarin kinderen niet alleen toeschouwer zijn, maar kunst echt beleven. Inmiddels is het uitgegroeid tot een internationaal festival met honderden voorstellingen en workshops op vele locaties in de stad.

Nu was Jan-Ewout van der Putten dan ook een bevlogen kunstliefhebber en een hartstochtelijke, erudiete lezer. Hij had altijd een boek bij de hand. Zelfs als hij op de bus stond te wachten, las hij. Kom daar nu nog maar eens om, in ons smartphonetijdperk.

Daarnaast stond Jan-Ewout van der Putten bekend als een gastvrije bourgondiër, die regelmatig medewerkers en fractiegenoten thuis aan de Wassenaarseweg uitnodigde voor etentjes en goede wijn.

In april 1998 nam Jan-Ewout van der Putten afscheid als wethouder en ontving hij uit handen van Wim Deetman de Stadspenning.

Kort ervoor had Anja Overhoff als buitengewoon ambtenaar van de burgerlijke stand Jan-Ewout van der Putten en Maarten Mathon, op zijn werkkamer in dit stadhuis, als geregistreerde partners   ‘in de echt verbonden’ (het was drie jaar voor de openstelling van het huwelijk voor mensen van hetzelfde geslacht).

Hoe mooi en dierbaar is het dat Maarten Mathon de gemeente het masterplan voor de grote renovatie van het Zuiderpark wil schenken. Heel veel dank daarvoor. We zullen er goed op passen.

Mag ik u vragen om een moment van stilte ter nagedachtenis aan Jan-Ewout van der Putten.