Toespraak door Jan van Zanen bij de aftrap van de nieuwjaarsduik, 6 december 2023
Beste allemaal,
Nog even en het is weer tijd voor de nieuwjaarsduik van Scheveningen.
De grootste nieuwjaarsduik van Nederland.
Ja zelfs van de wereld, zo heb ik me laten vertellen.
De duik op Scheveningen begon bijna zestig jaar geleden, in 1965 op initiatief van marathonzwemmer Jan van Scheijndel.
Jan van Scheijndel, in 2011 overleden, werd beroemd door het Kanaal over te zwemmen, in 12 uur en 47 minuten.
Ook het IJsselmeer en Loch Ness bedwong hij al zwemmende.
Jan was lid van de Haagse zwemclub Sport Na Arbeid.
Ik hou van dat soort namen.
Later is Sport na Arbeid opgegaan in zwemclub Residentie.
Bij die allereerste duik gingen zeven mensen de zee in.
Destijds beschouwd als excentrieke fanatiekelingen.
In de loop van de jaren groeide het aantal deelnemers tot zo’n 10.000.
In mijn eerste twee jaren als burgemeester van Den Haag was er, vanwege corona, helaas geen nieuwjaarsduik.
Als alternatief had stichting Nieuwjaarsduiken de ‘thuisduik’ bedacht.
Aan mij was de eer om het eerste blik met Noordzeewater te vullen.
Dat kon je dan thuis over je hoofd leeggieten…
Beter iets dan niets, natuurlijk, maar gelukkig zijn de nieuwjaarsduiken sinds 2023 weer mogelijk.
Een mooie traditie waar Scheveningen iedereen voor welkom heet.
Vorig jaar mocht ik de fakkeldragers van de Haagse Vrijwillige ReddingsBrigade begroeten.
Zij liepen, vanaf Zoetermeer, de één na laatste etappe van de estafette die de dag ervoor van start was gegaan in Winterswijk.
De route liep dwars door Nederland, ook langs het mij zo vertrouwde Utrecht.
Op 1 januari liep onze wethouder sport het laatste stuk mee, en bracht de fakkel naar het strand van Scheveningen.
Dank aan alle mensen die de nieuwjaarsduik mogelijk maken.
Traditiegetrouw staan ook de leden van de Haagse Vrijwillige ReddingsBrigade weer paraat op het strand.
Zij waken over de veiligheid van iedereen die op 1 januari een duik in zee neemt.
Van harte hoop ik dat ook komende 1 januari weer heel veel mensen op een vrolijke en veilige manier zullen genieten van een frisse start van het nieuwe jaar.
