Woord van welkom op de bijeenkomst ter gelegenheid van de ambassadeursconferentie, 29 januari 2025

 

Excellenties, secretaris-generaal Rebergen, relaties van het ministerie en de gemeente Den Haag, collega’s van VNG International,

 

Van harte welkom in ons atrium.

Deze bijeenkomst ter gelegenheid van de jaarlijkse ambassadeursconferentie is inmiddels een traditie.

Een goed moment voor u om elkaar in levenden lijve te spreken.

En voor ons, de stad Den Haag, een mooie gelegenheid om de band met u weer te bevestigen.

Per slot van rekening bindt ons wat de eminente jurist Cornelis van Vollenhoven al aan het begin van de vorige eeuw omschreef als de ‘Roeping van Holland’.

Die betekende in zijn ogen een actieve rol van Nederland bij het versterken van de internationale rechtsorde en vrede.

Een notie die uiteindelijk haar weg vond naar onze Grondwet én de wapenspreuk van Den Haag.

 

Het gastvrouw – en gastheerschap van de NAVO-top past geheel in die lijn.

Samen met het ministerie en andere partners bereidt Den Haag zich voor op de grootste internationale bijeenkomst die hier ooit is gehouden.

Een uitdagende klus, maar ook een eervolle.

Met vertrouwen en gepaste trots kijken we er naar uit.

 

Tegelijkertijd realiseer ik me dat het tijdsgewricht waarin we ons bevinden grote uitdagingen met zich meebrengt, óók op het vlak van internationale samenwerking.

Dat geldt in eerste instantie voor u en ik ben me er ten volle van bewust onder welke lastige tot uiterst moeilijke omstandigheden Nederlandse diplomaten soms hun werk moeten doen.

Onze steun geldt iedereen die, waar ook ter wereld, opkomt voor democratie, goed bestuur, mensenrechten en de belangen van ons land.

 

Als burgemeester zie ik dagelijks de impact van internationale gebeurtenissen in mijn eigen stad.

Wat elders gebeurt, is van invloed op Nederland.

Juist in het belang van ons land is het daarom essentieel dat we onze kennis en betrokkenheid op lokaal niveau wereldwijd blijven inzetten om in te spelen op de uitdagingen die voor ons liggen.

Dat weet Den Haag als geen ander.

Meer dan 125 jaar is Den Haag de internationale stad van vrede en recht.

Het ecosysteem van internationale instellingen dat hier bestaat is uniek en het draagt in belangrijke mate bij aan kennisuitwisseling.

Als voorbeeld noem ik de Hague Humanity Hub, op een steenworp hiervandaan.

Ga er beslist eens langs.

En om ons nog beter te positioneren in internationale netwerken en dat ecosysteem te versterken heeft de gemeente Den Haag een speciaal gezant voor de ‘stad van vrede en recht’ aangesteld.

Diana Eggleston, velen van u welbekend en hier vandaag aanwezig, heeft deze taak op zich genomen.

Diana, waar ben je?

Welcome to the club.

 

De rol van internationale stad vervult Den Haag op nóg een manier: via city diplomacy en internationale samenwerking op terreinen als duurzaamheid, sociale inclusie, het tegengaan van polarisatie en radicalisering, conflictpreventie en peace building.

Den Haag werkt hierin nauw samen met u en het ministerie, VNG International en de wereldwijde VNG United Cities and Local Governments (UCLG), waarvan ik dit jaar het voorzitterschap mag vervullen.

Het Nederlandse lokale bestuur staat internationaal goed op de kaart.

Juist in deze tijden is het van belang dat we dat blijven promoten, ook in het belang van Nederland (en de BV Nederland).

Want door bij te dragen aan een voorspelbaar, transparant en effectief lokaal bestuur in partnerlanden, dragen we ook bij aan stabiliteit, kansen voor inwoners op een menswaardig bestaan en kansen voor ons eigen bedrijfsleven.

 

Van harte hoop ik dat wij elkaar ook in de toekomst wederzijds tot steun kunnen zijn.

Mijn ervaringen met u en uw collega’s zijn zeer positief.

Ook dit jaar hoop ik een aantal van u te zien op locatie.

Weet, dat u steeds op de stad Den Haag kunt rekenen.

En bij uw werk, waar ook ter wereld, wens ik u plezier, succes en alle goeds.

Fijn dat u er bent.