Meneer Maltha,

Beste Bart,

Op de toespraken die ik vanochtend houd, staat een foto van de mensen die ik mag toespreken.

Dat is meestal een portret, maar in dit geval is het een foto waar wij beiden op staan.

Genomen op 18 juli 2022, toen u mij een rondleiding gaf door de Antonius Abt kerk aan de Scheveningseweg.

Op die bloedhete zomerdag, zelfs in de kerk was het warm, heeft u mij uitgebreid verteld over deze bijzondere schepping van Joseph Cuypers en zijn zoon Pierre Cuypers junior.

In navolging van uw vader, die daarvoor geridderd is, zet u zich al sinds medio jaren negentig in voor de Vrienden van de Abt, de stichting tot instandhouding van deze monumentale kerk.

Nauw betrokken bent u bij het onderhoud en de onvermijdelijke restauraties van dit gebouw dat rijk versierd is met kunstwerken, zoals mozaïeken van Antoon Molkenboer.

Gelukkig heeft u uw kennis over de Antonius Abt kerk op schrift gesteld.

Het schrijven van dat boek, waarvoor u ook de foto’s en de lay-out verzorgde, was een flink project, dat jaren in beslag nam.

Uw inmiddels helaas overleden echtgenote redigeerde een groot deel van de tekst.

Op die bewuste dag in juli 2022 mocht ik het in ontvangst nemen: het is werkelijk een heel mooi boek.

Van harte hoop ik dat u zich nog vele jaren zult kunnen inzetten voor de Vrienden van de Abt.

Deze bijzondere Haagse kerk verdient liefde en toewijding en u geeft dat, nu al lange tijd.

Over enkele dagen viert u uw 75^e verjaardag.

Ben vereerd vandaag al een kleine bijdrage aan de feestvreugde te mogen leveren, in de vorm van de versierselen die horen bij een Koninklijke onderscheiding.

Van harte gelukgewenst.