Toespraak door Jan van Zanen bij een bezoek aan de Sikh-tempel aan de 1e Van der Kunststraat, 5 februari 2023
Geachte aanwezigen,
Een stad waar de wereld thuis is.
En waar vele geloven beleden worden.
Zo heb ik Den Haag mogen leren kennen sinds het moment dat ik uw burgemeester mocht worden.
Dank u wel dat ik vandaag bij u op bezoek mag komen.
Niet alleen omdat u onderdeel bent van dat brede religieuze palet dat Den Haag zo bijzonder maakt.
De Sikh-gemeenschap verbindt namelijk nog iets anders met Den Haag, de internationale stad van vrede en recht.
Vele Sikhs hebben in de Tweede Wereldoorlog meegevochten met de geallieerden om Europa te bevrijden van het nationaalsocialisme.
Na afloop van die oorlog hielpen Sikhs bovendien mee bij de bevrijding van Nederlanders uit Japanse kampen in Indonesië.
En ze assisteerden ook bij hun repatriëring.
Het zou me niets verbazen als daar de nodige mensen bij waren die uiteindelijk in Den Haag, de weduwe van Indië, zouden neerstrijken.
Hoeveel gelovigen er precies in Den Haag wonen, weten we niet.
‘Geloof’ is, in tegenstelling tot vroeger, geen onderdeel van de gemeentelijke statistieken.
We weten wél dat er Den Haag tientallen kerken, moskeeën, synagogen en tempels te vinden zijn.
En dat het aantal religieuze gemeenschappen tussen de 200 en 300 ligt.
Al die geloofs-en levensbeschouwelijke gemeenschappen zijn een onlosmakelijk deel van onze stedelijke samenleving.
De religieuze rijkdom van Den Haag komt mooi tot uiting in dit complex, dat onderdak biedt aan maar liefst drie tempels:
Een hindoeïstische tempel, een tempel voor de Hare Krishna beweging en deze Sikh-tempel.
Gebroederlijk in één gebouw.
De steun die mensen aan hun geloof ondervinden is groot.
Dat hebben we heel duidelijk kunnen zien in de afgelopen jaren, tijdens de coronapandemie.
Daarnaast is er natuurlijk ook de onderlinge verbondenheid van geloofsgenoten.
Iets dat me telkens opvalt als ik religieuze gemeenschappen bezoek.
Bij u zal dat niet anders zijn.
Sinds mijn tijd als burgemeester van Amstelveen, die begon in 2005, heb ik jaarlijks een ontmoeting met vertegenwoordigers van alle levensbeschouwelijke en religieuze groeperingen in de stad.
Natuurlijk ben ik daar in Den Haag mee doorgegaan.
Waarom?
Omdat ik geloof in de kracht van alles wat verenigt en zo onze samenleving sterker maakt.
Kerkgenootschappen, religieuze en levensbeschouwelijke groeperingen vormen in dat geheel een onmisbare schakel.
U, de Sikh-gemeenschap van Den Haag, dus óók.
Al die hechte geloofsgemeenschappen vormen niet alleen deel met elkaar het sociale weefsel van deze stad.
Ze maken dat weefsel ook sterker.
En daarmee heel Den Haag.
Voorwaarde is wel dat er onderling contact is tussen die verschillende religieuze en levensbeschouwelijke groeperingen.
Daarom, tot slot, een wens: laten we met elkaar in Den Haag vooral doorgaan met het hebben van onderling contact.
Zodat we elkaar steeds weten te vinden.
Op vrolijke en moeilijke momenten.
Om samen verder te bouwen aan deze mooie stad.
Ons Den Haag.
