Welkomstwoord door Jan van Zanen bij de G4-lunch op Prinsjesdag, 19 september 2023
Beste leden van de colleges van de G4,
Beste Femke, Lot en Ahmed,
Welkom in Den Haag.
Helaas kan Sharon er niet zijn, maar gelukkig neemt Lot de honneurs waar.
Voor het eerst sinds 2019 komen wij weer bijeen voor deze traditionele G4-lunch op Prinsjesdag.
Het moment van de officiële overdracht van het G4-voorzitterschap.
In dit geval van Utrecht naar Rotterdam.
Ben blij dat we daar na een noodgedwongen pauze weer als vanouds met elkaar bij stil kunnen staan.
Den Haag wil voor die bijzondere gebeurtenis graag uw gastheer blijven.
Helemaal op een dag als deze, Prinsjesdag.
Bijzonder is niet alleen deze dag, maar ook de locatie waar we ons bevinden:
de voormalige ambassade van de Verenigde Staten.
Zowel een gemeentelijk monument als een rijksmonument.
Een gebouw met niet alleen een architectonische waarde, maar ook een symbolische.
Het staat symbool voor de bijzondere historische band tussen Nederland en de Verenigde Staten.
Hier, in Den Haag, vestigden de jonge Verenigde Staten destijds hun eerste diplomatieke post.
John Adams, de latere president, bood in Den Haag in 1782 als eerste ambassadeur van de VS zijn geloofsbrieven aan.
Maar dit gebouw is bovenal een moment van architectuur uit de jaren van wederopbouw na de Tweede Wereldoorlog.
Een schepping van de wereldberoemde architect Marcel Breuer, die ook de Bijenkorf in Rotterdam bouwde.
Maar dat weet Ahmed natuurlijk.
De plek waar we nu zijn, het Korte Voorhout, is op het eind van de oorlog nagenoeg geheel door bommen verwoest.
Gelukkig bleef de Koninklijke Schouwburg gespaard.
De nieuwe Amerikaanse ambassade die hier vervolgens verrees, kun je daarom óók zien als het symbool van een nieuw begin.
Een symbool van geloof in technische en maatschappelijke vooruitgang.
En van hoop op een toekomst in vrede en vrijheid.
Midden in de soms bange jaren van de Koude Oorlog.
Na de verhuizing van de ambassade naar Wassenaar is, na veel discussie, uiteindelijk besloten dat het Escher Museum zijn intrek zal nemen in dit gebouw.
Maar dat zal nog wel even duren, want dat gaat een lieve duit kosten.
Een nieuw begin, dat staat ons als G4 ook te wachten na de verkiezingen in november.
Een nieuwe ronde, met nieuwe kansen.
Een nieuw begin, daar hikt de gemeente Den Haag nu ook al een tijdje tegenaan.
Hopelijk is er binnenkort een nieuw college.
Bij alle turbulente ontwikkelingen blijft het van groot belang dat we als G4 elkaar blijven vinden in ambities en opgaven.
En dat we constructief blijven samenwerken om onze steden uitzicht te laten houden op een brede welvaart voor onze burgers en ondernemingen.
Misschien is het geen slecht idee om ons daarbij af en toe een beetje te laten inspireren door de wederopbouw en het vooruitgangsgeloof waar dit gebouw een uitdrukking van is.
Een goede bijeenkomst en een mooie Prinsjesdag gewenst.
