Slotwoord door Jan van Zanen bij de Grote Maaltijd van de Stad, 5 mei 2026
Goedenavond allemaal,
Wat bijzonder om hier vanavond samen te zijn, voor deze Grote Maaltijd van de Stad.
Een maaltijd die symbool staat voor iets dat we in Den Haag maar al te goed begrijpen: vrijheid is nooit vanzelfsprekend.
We weten dat uit onze eigen geschiedenis, uit de verhalen van hen die de Tweede Wereldoorlog hebben meegemaakt, en uit de littekens die onze stad nog altijd draagt.
Maar we zien het ook vandaag, in Oekraïne, in Gaza, in het Midden-Oosten, en op zoveel andere plekken waar mensen leven in angst, onzekerheid en onvrijheid.
Juist daarom is het zo belangrijk dat wij hier samen zitten.
Want vrijheid vraagt om onderhoud.
Vrijheid vraagt om mensen die elkaar blijven opzoeken, die blijven luisteren, die blijven spreken, ook wanneer het schuurt.
Verbinding is geen luxe, het is een voorwaarde om onze vrijheid te behouden.
In een stad als de onze – internationaal, divers, gelaagd – wonen mensen met verschillende achtergronden, overtuigingen en ervaringen.
Dat maakt Den Haag rijk, maar het vraagt ook iets van ons.
Het vraagt dat we niet wegkijken wanneer het ingewikkeld wordt.
Dat we niet afhaken wanneer we elkaar niet meteen begrijpen.
Dat we ruimte laten voor verschil, voor stemmen die soms ongemakkelijk voelen, voor perspectieven die niet de onze zijn.
Dat is precies waar de Haagse Vrijheidsmaaltijden voor staan.
Samen aan tafel.
In gesprek.
Niet om het altijd eens te worden, maar om elkaar te blijven zien.
Om te erkennen dat vrijheid alleen kan bestaan wanneer we elkaar niet uitsluiten.
Wanneer we geweld en onrecht altijd afwijzen, maar de mens tegenover ons nooit opgeven.
En hoe mooi is het dat we dat vanavond doen op deze plek: Amare.
Een huis dat mensen verbindt met muziek, dans en taal.
Kunst als brug – dat is hier geen slogan, maar dagelijkse praktijk.
Kunst maakt voelbaar wat soms moeilijk te zeggen is.
Kunst opent deuren die in het gewone gesprek gesloten blijven.
En dat is precies wat we nodig hebben wanneer we spreken over vrijheid.
En terwijl in heel Den Haag – in meer dan 90 Vrijheidsmaaltijden – mensen samen zijn om te praten over vrijheid en onvrijheid, sluiten wij deze maaltijd af met een boodschap die ik u graag wil meegeven.
Een boodschap die groter is dan deze avond, groter dan deze zaal.
Laat uw stem horen.
Niet alleen in woorden, maar in daden.
Kom op voor elkaar.
Voor wie het moeilijk heeft.
Voor wie zich niet gezien voelt.
Voor wie vrijheid niet vanzelfsprekend is.
U bent de stem.
You’re the Voice.
Laten we die stem gebruiken – voor onze stad, voor elkaar, voor de vrijheid die ons allemaal toebehoort.
Dank u wel.
