Afsluitende woorden bij de herdenking bij het Vredespaleis, 7 oktober 2024
Beste allemaal,
Wat goed, dat wij hier vanavond bijeen zijn.
Bijeen, om alle slachtoffers te herdenken die sinds op en 7 oktober 2023 zijn gevallen in het conflict in het Midden-Oosten.
Om stil te staan bij het immense verdriet dat dit alles veroorzaakt.
Als ook bij de grote zorgen van iedereen die zich, op welke wijze dan ook, betrokken voelt bij de mensen in Israël, Gaza, de Westbank en Libanon.
Daarbij denk ik in het bijzonder aan alle inwoners van Den Haag die geraakt wordt door deze tragedie.
Een tragedie, die ons nog altijd sprakeloos maakt.
Dank aan iedereen die heeft meegeholpen om deze bijeenkomst te organiseren.
Als burgemeester sta ik in uw midden, letterlijk en figuurlijk.
Het conflict dat daar woedt kan ik hier niet oplossen.
Waar ik wel wat aan kan doen, is bijdragen aan een klimaat waar we elkaar zien en horen.
Laten we er in Den Haag, de stad van vrede en recht, samen voor zorgen dat iedereen hier zich hier veilig en welkom voelt.
Dat begint ermee dat we onze medeburgers vooral als medemens en stadsgenoot zien.
En niet als ‘die ander’.
De komende dagen komen vanuit de hele wereld lokale bestuurders naar onze stad.
Sommigen zijn er al, ook hier vanavond.
Zij komen in Den Haag bijeen voor de jaarvergadering van United Cities and Local Governments, kortweg UCLG.
Zeg maar, de internationale Vereniging van Gemeenten.
Hoog op de agenda van de jaarvergadering staat vrede.
Want vreedzaam samenleven is iets waar gemeenten en lokale gemeenschappen een belangrijke rol in kunnen spelen.
Al realiseer ik me dat wanneer radicale krachten de overhand krijgen, welwillende mensen al gauw het nakijken hebben.
Dat neemt niet weg dat we ons, wereldwijd én dichtbij huis, moeten blijven inzetten voor vrede en vreedzaam samenleven.
Ruim drie eeuwen geleden woonde aan de Paviljoensgracht hier in Den Haag de lenzenslijper en filosoof Baruch Spinoza.
Van hem stamt de bekende uitspraak: “Vrede is niet de afwezigheid van oorlog. Het is een deugd die uit geestkracht voortkomt.”
Die deugd en die geestkracht wens ik ons allemaal toe.
