In memoriam Maarten Brakema, raadsvergadering van 3 oktober 2024
Geachte leden van de raad,
Geachte familie, vrienden en collega’s van Maarten Brakema,
Op 18 september om half 7 ’s ochtends kreeg ik een telefoontje van Henk Ruijl, hoofdredacteur van Omroep West en Den Haag FM.
Hij belde mij om te vertellen dat Maarten Brakema op 17 september was overleden, temidden van zijn familie.
Maarten was 55 jaar.
Zijn overlijden heeft ons diep geraakt.
Maarten werkte dertig jaar in de journalistiek.
Het langst als volger van onze lokale politiek hier in Den Haag, eerst namens het AD, toen nog Haagsche Courant, en daarna voor Omroep West.
Hij stond bij ons allen bekend als een betrokken, deskundig en gedegen journalist.
Vriendelijk, maar scherp op de inhoud.
Iemand die met veel humor zijn werk deed.
Hij was geen makkelijke journalist, dat heb ik ook zelf mogen ervaren.
Maarten volgde elke raadsvergadering en hij onthield alles.
En steeds wist hij er een kloppend verhaal van te maken.
Hij kende veel Haagse politieke dossiers beter dan sommige raadsleden.
Oud-raadslid Chris van der Helm vertelde daar het volgende over:
“Ik voelde mij altijd op mijn gemak als hij er was.
Dan liep je de raadszaal binnen en dan zag je hem.
Dat gaf een soort geruststelling, hij hoorde er echt bij.
Maarten was ook een soort lokale historicus, want hij liep zolang mee dat hij kon putten uit allerlei oude verhalen.”
En vaak was hij ’s avonds nog in de kroeg aan het netwerken met politici, om daar nieuws uit te halen.
Bij de informele nazit na onze raadsvergaderingen was hij een graag geziene gast.
Maarten was een journalist die bleef zoeken naar informatie, en doorvragen, tot het plaatje compleet was.
Met minder nam hij geen genoegen.
Misschien heeft die vasthoudendheid er wel toe bijgedragen dat we in deze raadsperiode voor het eerst een raadsenquête hebben georganiseerd, naar Amare.
Voor Den Haag is zijn journalistieke werk van onschatbare waarde geweest.
En dat in een tijd de aandacht voor lokale politieke verslaggeving onder druk staat.
En dat is zorgelijk.
De lokale democratie kan niet goed functioneren zonder goed geïnformeerde, kritische journalisten, zoals Maarten, die zichtbaar maken hoe politieke besluiten tot stand komen.
Het openbaar bestuur heeft er baat bij als ze regelmatig een spiegel voorgehouden wordt.
En de inwoners van onze mooie stad hebben deze verslaggeving nodig om een brug te slaan naar de politiek, die helaas vaak nog ver van hen af staat.
Het verlies van Maarten is dan ook een groot gemis voor de Haagse journalistiek en politiek.
Een van de mensen die hem jarenlang heeft meegemaakt, verwoorde het treffend:
“Of je nu journalist, woordvoerder of programmamaker bent.
Of je bij het AD, omroep West, Den Haag FM, de gemeente of de MRDH werkt, ik denk dat we allemaal het gevoel hebben dat ‘een van ons’ is gestorven.
Maarten was voor iedereen dichtbij.
Van de stad.
Voor de stad.”
De stad Den Haag, en onze gemeenteraad in het bijzonder, zijn Maarten veel dank verschuldigd.
We zullen hem enorm missen.
Mag ik u vragen om een moment stilte ter nagedachtenis aan Maarten Brakema.
