Installatie van Carola Schouten als nieuwe burgemeester van Rotterdam, 10 oktober 2024

Geachte leden van de raad,

Beste Carola,

Mijn felicitaties aan de stad Rotterdam. Felicitaties met de aanstelling van een gelouterd politica en een betrokken bewoner van Spangen als burgemeester van de stad aan de Maas. Mijn felicitaties aan jou Carola, met je benoeming. Ik zie uit naar onze samenwerking in de G4, de MRDH en de andere samenwerkingsverbanden in de Zuid-Hollandse regio.

De Rotterdammers hebben in maart meegedacht over het profiel van de nieuwe burgemeester. Zesentwintig serieuze kandidaten leverden hun cv in. De raad heeft een keuze gemaakt uit de dubbele voordracht van de commissie. Een keuze die veel zegt over het persoonlijk krediet dat jij, Carola, geniet. De Koning en de minister van Binnenlandse Zaken hebben vervolgens een wijs besluit genomen.

Het burgemeesterschap vraagt betrokkenheid en gepaste distantie. In het college van B&W en als voorzitter van de gemeenteraad. Het burgemeesterschap vraagt om verbindende kwaliteiten en gestrengheid als dat nodig is. We zijn immers van openbare orde en veiligheid. Een portefeuille die juist in onze G4-steden – en elk op eigen wijze – veel van ons vraagt.

Omgaan met die soms schurende kwaliteiten vertrouwt Rotterdam jou toe. Ook wij als bestuurlijke partners zien dat met vertrouwen tegemoet. Daar bovenop breng je indrukwekkend veel ervaring mee. Zowel inhoudelijk als persoonlijk.

Je was politiek talent van het jaar 2011, droeg voor de Christen Unie zware portefeuilles in de Tweede Kamer en was twee maal minister. Eerst op Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit. Daarna als minister voor Armoedebeleid, Participatie en Pensioenen. Bij mijn aantreden als burgemeester van Den Haag was je de eerste bewindspersoon waarmee ik uit hoofde van mijn nieuwe functie te maken kreeg. Het staat me nog helder voor de geest.

Jouw persoonlijke geschiedenis als gestudeerde Brabantse boerendochter, moeder en vrouw met een groot maatschappelijk verantwoordelijkheidsgevoel, wordt door velen herkend en als inspiratie gezien. Je kent de sociale dossiers vanuit je ministerschap, maar ook vanuit de kerk in Delfshaven en van de tribune bij Sparta. Het maakt je geknipt voor een burgemeesterschap voor alle Rotterdammers.

Ik wens je veel succes.