Geachte heer Raateland, beste Jan,

Dagblad Het Binnenhof, donderdag 4 juni 1964:

De 49-jarige Haagse brugwachter A. Zuyderduyn heeft gisteravond omstreeks kwart over zes met een dreg een negenjarige jongen gered uit de Laakhaven nabij de Calandbrug.

De drenkeling, Jan Raateland uit de Teniersstraat, was al driemaal onder geweest.

Die helpende hand van de brugwachter markeert voor jou het begin van een halve eeuw de handen uit de mouwen voor de sport en voor het verenigingsleven.

Verenigingen, en zeker sportverenigingen, maken deel uit van het cement van onze samenleving.

Maar dat hoef ik je niet te vertellen.

Want jij zet je al je gehele volwassen leven in voor sportverenigingen.

Hier in Den Haag, maar ook voor sportverenigingen in het algemeen.

Tientallen jaren was je actief bij voetbalclub DUNO (geen afkorting).

Daar bestierde je het wedstrijdsecretariaat, maakte je deel uit van de jeugdcommissie, was je redacteur van het clubblad, organiseerde je onder meer trainingskampen en feestavonden én draaide je bardiensten.

Ook was je de drijvende kracht achter de bouw van Haagse Dynamiek, het multifunctionele clubgebouw dat onderdak biedt aan de voetballers van DUNO, een bloedbank en een kinderopvang.

Met eenzelfde gedrevenheid zette je je in voor het realiseren van een nieuwe turnhal voor gymnastiekvereniging Die Haghe, die je vervolgens ook nog een tijd hebt beheerd.

Wat zeg je?

Wel tien sporthallen?

Want bij jou thuis draait het niet alleen om voetbal, maar ook om turnen.

Sterker, je vrouw Joke is ‘praktisch in de gymzaal geboren’, zo heb ik me laten vertellen.

Nou, dat is te zien Joke.

En twee van jullie dochters hingen er al vroeg aan de rekstok.

Voor Die Haghe deed je nog veel meer, waarbij ik je jaarlijkse optreden als de Goedheiligman (niet alleen bij Die Haghe) natuurlijk niet mag vergeten.

Een serieuze zaak.

In jouw woorden: “Sinterklaas speel je niet, dat BEN je.”

Twaalf jaar geleden was je een van de initiatiefnemers van ONS, een stichting die zich onder meer richt op het ondersteunen en versterken van het bestuurlijke werk bij sportverenigingen.

En in 2017 heb ervoor gezorgd dat het fenomeen ‘sportvereniging’ werd aangemerkt als immaterieel Nederlands erfgoed.

Voordat de mensen denken dat je alleen sport je bezighoudt: vele jaren was je als bestuurder en begeleider actief in de mede door jou opgerichte stichting Dolfijn Vakanties.

Die stichting organiseert vakanties voor mensen met een verstandelijke beperking.

Beste Jan, ‘de wereld beter maken’ is jouw motto, zo durf ik gerust te stellen.

Dank je wel én ga zo door.

En van harte gefeliciteerd met de Koninklijke onderscheiding die je vandaag uitgereikt krijgt.