Meneer Gelauf,
Beste Johan,
Op school krijg je de bagage mee voor de rest van je leven.
Daar weet u alles van; sterker nog: uw leven staat in het teken van het onderwijs.
Jarenlang was u hoofd van de Maria basisschool in de Schilderswijk.
Daar besteedde u veel aandacht aan leerlingen met een taalachterstand.
Maar uw allergrootste verdienste ligt in Kenia.
Tijdens een reis langs een aantal dorpen zag u hoe erbarmelijk het daar met het onderwijs was gesteld.
In het dorpje Manda was de school in feite een schuur en slechts een deel van de kinderen volgde onderwijs.
U ontfermde zich over de school en richtte in 2002 de stichting Elimu Holland Helpt Kenia op.
Elimu betekent onderwijs in het Swahili.
Met uw tomeloze inzet en aanstekelijk enthousiasme wist u snel sponsors te vinden.
En zo verrees nog in datzelfde jaar een nieuwe school met vier lokalen, een watertank en toiletten.
In de jaren erna volgden nog eens twee gebouwen, zodat er plaats was voor zo’n tweehonderd leerlingen.
Er kwam ook een technische school dankzij u.
Maar: nog altijd konden niet alle kinderen in Manda naar school, omdat hun ouders het schoolgeld niet konden betalen.
Met uw stichting zorgde u ervoor dat het salaris van de kleuterleidster Eunice werd betaald.
En u regelde een studiebeurs voor haar zodat zij als eerste in de regio een opleiding kon volgen.
Samen met Eunice zette u vervolgens een heel programma van studiebeurzen op, om kinderen naar het voortgezet onderwijs te laten gaan.
Ruim 800 kinderen bezochten sindsdien de middelbare school.
Sinds een paar jaar biedt de stichting ook beurzen aan voor een hogere beroepsopleiding of de universiteit.
Na 23 jaar heeft u het stokje overgedragen.
Neef Bart, hier vandaag aanwezig, heeft een aantal bestuurstaken van u overgenomen.
In de herfst van 2024 bracht u voor de laatste keer een bezoek aan Manda.
De gemeenschap nam op ontroerende wijze afscheid van u.
De school die er dankzij u kwam is naar u vernoemd.
Tijdens het afscheid in 2024 sprak oud-leerling Veronica u toe.
In 2004 kwam zij als kleuter op school, in 2024 studeerde ze af in wis-en natuurkunde, dankzij een beurs van de stichting.
Wat een bijzonder indrukwekkend levenswerk heeft u verricht.
Van harte gelukgewenst met de Koninklijke onderscheiding die u daarvoor ontvangt.
