Toespraak door burgemeester Jan van Zanen bij het jubileumconcert van de Woodstreet Big Band, 13 november 2022
Dag allemaal,
Geachte bandleden,
Geachte Stanislav Mitrovic (dirigent),
Geachte Laura Wijninga (voorzitter),
“Den Haag, je tikt er tegen en het zingt.”
Zo luidt de welbekende beginregel van het gedicht dat Gerrit Achterberg wijdde aan de Passage, een Haags icoon.
Vandaag neem ik de vrijheid om die te veranderen in:
Den Haag, je tikt er tegen en het swingt.
Dank zij de Woodstreet Big Band.
Al 50 jaar lang.
Daarmee zijn jullie het oudste – meest seniore – nog spelende jazzorkest van Den Haag.
Kortom, de Woodstreet Big Band is, net als de Passage en dit mooie theater en voormalig zwembad De Regentes, een icoon.
Een muzikaal icoon.
Reden te meer voor mij jullie vanmiddag van harte te feliciteren met dit gouden jubileum.
Daar komt bij dat ik zelf heel erg van jazz houd.
Zing ook graag lekker mee met de radio of cd, maar wees gerust: ik zal me vandaag inhouden…
De Woodstreet Big Band is oer-Haags.
Zo herinnert de naam aan de 1e Van den Boschstraat in Bezuidenhout, de huidige Prins Clauslaan.
Daar stond en staat het gebouw van het toenmalige ministerie van Landbouw en Visserij.
De plek waar de band in 1972 is opgericht, op initiatief van de personeelsvereniging van dat ministerie.
Maar ook het repertoire kun je met recht Haags noemen.
Om te beginnen de jazz.
Op het moment dat jazz in Nederland bekend werd, zo’n 100 jaar geleden, ontwikkelde zich in onze stad al snel een levendige jazz scene.
Sindsdien is jazz niet meer weg te denken uit Den Haag.
De Woodstreet Big Band zet die traditie voort, op hun eigen en eigentijdse manier.
Muziek van jazzlegendes als Count Basie en Duke Ellington, die in lang vervlogen tijden optraden in het Kurhaus, staat op jullie repertoire.
Ook vandaag.
Daarnaast spelen jullie uiteraard hedendaagse jazz.
Maar wat echt uniek is, dat is de brug die de Woodstreet Big Band slaat naar die andere typische Haagse muziekstijl, de beat.
In het verleden waren Haagse beat en jazz twee gescheiden werelden.
Jullie hebben die bij elkaar gebracht.
En hoe.
Met speciale arrangementen voor big band van Haagse beatklassiekers als Venus en Radar Love stelen jullie keer op keer de show.
Maar ook recentere nummers schuwen jullie niet, zoals Rain Down on Me van Kane, dat we dadelijk zullen horen.
Op festivals, in én buiten Den Haag, zoals het Bevrijdingsfestival, The Hague Jazz en Jazz in de Gracht, zijn jullie vaste en graag geziene gasten.
Kortom, jullie zijn muzikale ambassadeurs bij uitstek.
Genoeg gepraat, wij zijn hier allemaal voor de muziek.
Maar voor dit podium te verlaten mag ik jou, beste Laura, de Stadspenning overhandigen die de gemeente Den Haag aan de gehele Woodstreet Big Band heeft toegekend.
Als liefdevol teken van erkenning voor de grote muzikale bijdrage aan onze stad, gedurende een halve eeuw.
Van harte gefeliciteerd.
Ga zo door.
Of te wel: carry on.
Den Haag wordt er mooier van.
Keep swinging.
