Toespraak door Jan van Zanen bij de Lions Peace Poster Contest, 4 maart 2026

Goedemiddag allemaal,

Den Haag mag zichzelf de internationale stad van vrede en recht noemen. Onze stad huisvest het Internationaal Gerechtshof in het Vredespaleis en verschillende andere VN‑organisaties. Hier wordt dagelijks gewerkt aan een rechtvaardigere en vreedzamere wereld.

Ook de Lions hebben een bijzondere band met de Verenigde Naties. Lions International is de enige wereldwijde ngo met een vaste zetel in de VN‑raad in New York. De missie van de Lions – het bevorderen en behouden van begrip tussen de volkeren – sluit naadloos aan op die van de Verenigde Naties. Daarnaast zetten Lions zich wereldwijd én lokaal in voor goede doelen: van het ondersteunen van kinderen met kanker tot hulp na rampen en armoedebestrijding. Altijd vanuit het motto We Serve.

Dank u wel voor uw inzet om uw medemens en medeburger te ondersteunen in moeilijke tijden. Wereldwijd én dichtbij huis, hier in Den Haag

Vandaag vieren we de Lions VN‑dag. Een mooi initiatief, mogelijk gemaakt dankzij vele betrokken Lions en dankzij Ben Lachhab van de Participatiekeuken, die ons hier zo gastvrij ontvangt. Het middelpunt van deze viering is de Peace Poster Contest – de Vredesposterwedstrijd.

Kinderen van over de hele wereld geven in hun posters uiting aan hun gevoelens, dromen en ideeën over vrede. Dat is ontroerend, inspirerend en, zeker in deze tijd, indrukwekkend actueel. Vrede vraagt om verbeeldingskracht, om empathie en om het vermogen om over grenzen heen te kijken – precies wat deze wedstrijd stimuleert.

Het thema van dit jaar is Samen één. Een eenvoudig thema misschien, maar zo krachtig. Want juist in verbondenheid, in het oog hebben voor elkaar, ligt de kiem van vrede.

En vandaag vieren we een bijzonder talent. Alle zes Lions‑districten in Nederland deden dit keer mee. Uit al die inzendingen is één jonge kunstenaar gekozen als winnares van de Peace Poster Contest 2025‑2026.

Met veel plezier stel ik u voor aan de winnares:

Alexandria Zegwaard, 11 jaar oud, leerlinge van groep 8 van de Dalton Basisschool Sint Joris in Borculo.

Alexandria, jouw poster wordt als winnende Nederlandse poster doorgestuurd naar de Verenigde Staten. En wie weet, val je bij de verkiezing op wereldniveau weer in de prijzen. We duimen voor je.

Namens de gemeente Den Haag en namens iedereen hier aanwezig: van harte gefeliciteerd. We zijn trots op je. Ga vooral door met tekenen, met verbeelden, en met laten zien hoe de wereld er volgens jou uit zou moeten zien.