Mevrouw Van Benthem,

Beste Marlène,

Ready for take-off?

Met u gaan we nu het heelal in.

Want u heeft u zich jarenlang intensief beziggehouden met de ruimtevaart en vooral met een specifieke toepassing ervan: aardobservatie.

En dat terwijl u oorspronkelijk, net als mijn moeder, verpleegkundige was.

Op verschillende posten heeft u zich sterk gemaakt voor de maatschappelijke toepassing van de data die zijn verkregen door aardobservatie vanuit de ruimte.

Het belang daarvan is groot.

Denk aan weersvoorspellingen, logistieke processen, de landbouw, het bewaken van de veiligheid van wegen en dijken of het bestuderen van klimaatverandering.

Daarbij keek u bewust over de grenzen.

U zette een speciaal aardobservatieprogramma op, dat gebruikt wordt in Afrika, Zuidoost-Azië en Zuid-Amerika.

Omdat veel boeren in deze werelddelen vrouw zijn, zorgde u ervoor dat zij hier nadrukkelijk bij betrokken werden.

En dat brengt mij bij een ander onderwerp waar u heel veel tijd in steekt: de Soroptimisten.

Een wereldwijde organisatie van vrouwen die zich inzet voor de verbetering van de levens en positie van vrouwen en meisjes.

Als lid van de Soroptimist Club Scheveningen zorgde u bijvoorbeeld voor ondersteuning van de stichting My Book Buddy, die ongeletterdheid van kansarme kinderen tegengaat en bibliotheken opricht in ontwikkelingslanden.

U reisde zelf naar Kenia en Benin om bibliotheken op te zetten.

U hielp mee met het stichten van de Soroptimist Club op Aruba en  stimuleerde de internationale samenwerking binnen de Soroptimisten, met name in de strijd tegen geweld tegen vrouwen.

U bouwde in dat kader een website.

Ook was u medeoprichter van het Soroptimist International Lab, waar vakvrouwen van over de hele wereld elkaar kunnen ontmoeten.

Een vakvrouw bent u zeker en een bijzonder bevlogen bovendien.

Van harte wens ik u geluk met de onderscheiding die u is toegekend.