Toespraak door burgemeester Jan van Zanen bij de opening van Nederland Maakt Impact, 28 mei 2021

Beste allemaal,
Iris, Hoessein en Jan Peter,

Eindelijk is het zover: ‘Nederland Maakt Impact’ gaat van start.
En wat een eer voor Den Haag dat dit unieke evenement hier mag plaatsvinden, voor de allereerste keer.
Al moet ik daar natuurlijk een kleine kanttekening bij plaatsen.
Want jullie, de deelnemers zitten helaas nog altijd thuis, voor jullie scherm.
Van wie maar liefst zo’n 80 hier in Den Haag.
Wat zou ik jullie alle 500 of meer dolgraag in levenden lijve welkom hebben geheten in onze mooie stad.
Maar goed, beter zo dan helemaal niet.
De sprekers en inleiders, en dat zijn niet de minsten, komen morgen wel naar Den Haag.
Vanuit de Fokker Terminal zullen ze jullie toespreken.
Voor iedereen die Den Haag wat minder goed kent:
de Fokker Terminal ligt in de Binckhorst, een industrieterrein dat in rap tempo van gezicht verandert.
Het Den Haag van morgen en overmorgen, je ziet het hier ontstaan.
Zo wemelt het hier van de creatieve bedrijven en bedrijfjes, bijvoorbeeld in verzamelgebouw Binck 36.
Ooit, lang geleden, mocht ik hier een deel van m’n militaire dienst als luitenant bij de Koninklijke Luchtmacht doorbrengen.
Ik weet, dat klinkt voor jullie bijna als een verhaal uit de oertijd.
Dit weekend kijken we echter niet om, maar vooruit.
Samen met jullie, de generatie die de toekomst van ons land vorm zal geven.
Als wetenschapper, bestuurder of politicus.
Als arts of verpleegkundige.
Of als ondernemer, kunstenaar of vrijwilliger.
Op wat voor manier dan ook.
Waarbij het niets, maar dan ook werkelijk niets uitmaakt tot welke sociale of culturele groep je behoort.
Of waar je bent geboren bent.

Natuurlijk, als je klein bent, dan is ook je beeld van de wereld navenant overzichtelijk.
Voor mij bestond de wereld ooit uit Edam-Volendam.
Ik bracht er mijn jeugd door.
Een stukje Nederland dat altijd een heel speciale en dierbare plek in mijn hart zal hebben.
Als jochie ging ik er al naar vergaderingen van de gemeenteraad.
Omdat het me, zo jong als ik was, boeide hoe een gemeente bestuurd werd.
Of het ‘gezond’ is weet ik niet, maar het was wel zo.
Later sloeg ik m’n vleugels uit en trok ik de wijde wereld in.
Letterlijk en figuurlijk.
Ging studeren in Amsterdam – dat is al heel wat – en later in Ithaca New York aan Cornell Law School.

Werkte jarenlang bij een landelijke werkgeversorganisatie, werd actief in de politiek, werd wethouder en uiteindelijk burgemeester.
Ik zeg niet: volg mijn weg.
Doe zoals je het zelf wilt doen.
Volg je hart.
Maar gebruik ook altijd een beetje je verstand.
We blijven nuchter, in Nederland …

Panta Rhei (πάντα ῥεῖ), ‘Alles stroomt’, zo luidt het gezegde.
Niets blijft hetzelfde.
En dat is maar goed ook, want we staan in Nederland voor grote uitdagingen.
Op allerlei terreinen.
En daarom vind ik het zo mooi dat jullie, zij het langs digitale weg, dit weekend bij elkaar zijn.
Om je laten inspireren door mensen die iets te vertellen hebben.
En vervolgens op jullie beurt ook weer die mensen te inspireren.
Met elkaar te zoeken naar antwoorden op de vragen van nu en morgen.
De coronapandemie heeft ons duidelijk gemaakt dat we één ding niet kunnen doen – al zouden we dat misschien wel willen:
op de oude voet voortgaan.
Allemaal een prik en dan net doen alsof er niets is gebeurd.
Zo simpel is het niet, helaas.
Maar zo simpel was het ook nooit.
Dat weten we in Den Haag maar al te goed.
Sinds bijna 125 jaar komen hier geregeld mensen bijeen – vanuit de hele wereld – om te zoeken naar oplossingen voor ingewikkelde kwesties.
Zaken die ertoe doen: zoals vrede, recht en veiligheid.
Jullie bevinden je dus in goed gezelschap.
Van harte wens ik jullie allemaal heel inspirerende uren tijdens Nederland Maakt Impact.
En onthoud: Den Haag is een fantastische plek om te studeren, te wonen en te werken.
Om je verder te ontwikkelen en je horizon te verbreden.
Dus wie weet, ontmoeten wij elkaar nog eens in de nabije toekomst.
Voel je welkom in Den Haag.
Wie weet komen we elkaar tegen in de tram, op de fiets of gewoon wandelend op straat.
Heel veel succes en tot ziens.