Fiets heen en weer naar het zwembad. Het is (veel) drukker dan gisteren. Verzorg een ontbijtje voor Simone. Werk vanochtend thuis. Handel de stukken af uit de tassen van gisteravond. Onderteken en lees. Pak ook mijn koffer in. Stap in de loop van de ochtend op de fiets. Doe een enkele boodschap aan de Frederik Hendriklaan. Ga aan het eind van de ochtend richting Schiphol. Moet voor de VNG en VNG International op stap. De jaarvergadering van de wereldvereniging van gemeenten United Cities and Local Governments (UCLG) kondigt zich aan.

De voorzitter moet daarbij zijn. M’n bestemming is Xi’an. Renske Steenbergen en Finn Speulman, respectievelijk adjunct-directeur en beleidsadviseur van VNG International, vergezellen me. Gaan op Schiphol meteen aan het werk. Bespreken het programma en nemen de teksten door van de toespraken die ik moet houden.

Vlieg ‘s middags met vlucht KL897 in een Boeing 787-9 naar Beijing. Lange zit. Tien uur. Vermaak me met muziek en lezen. Traditiegetrouw kocht ik op het vliegveld de The New York Times van vandaag. Shira Efron schrijft op de voorpagina het openingsartikel onder de veelbetekenende kop ‘Netanyahu doesn’t get it that he lost’. Kan gelukkig redelijk goed slapen.

Was één keer eerder kort op werkbezoek in China. Nam eind mei 2006 deel aan een ‘inaugural flight’ van de KLM naar Chengdu. Bezocht met een select gezelschap, onder andere met de toenmalige top van de KLM, relaties en vertegenwoordigers van de media die gewoonlijk over luchtvaart berichtten, Chengdu en Beijing. Herinner me dat ik met de toenmalig directiesecretaris Arthur Vogels heel vroeg opstond om naar het Plein van de Hemelse vrede te lopen en dat te bekijken. Indrukwekkend. Oefende tijdens de terugvlucht samen met een aantal vertegenwoordigers van de media twee versies van de tekst van een toespraak die ik de avond (na onze aankomst ’s middags) moest houden. Het was het befaamde moment dat ik op woensdag 31 mei tegen half acht in het Amsterdamse Okura onder absurd grote mediabelangstelling als toenmalig partijvoorzitter bekend mocht maken wie de lijsttrekkersverkiezing had gewonnen: Mark Rutte, Rita Verdonk of Jelleke Veenendaal. Haastte me even na half acht terug naar het Raadhuis van Amstelveen. Om acht uur begon daar de gemeenteraadsvergadering en wilde daar als burgemeester niet te laat zijn. Ik was er precies op tijd. Bijna als enige. “Ja, we zagen je op het journaal en dachten we doen rustig aan want Jan zal wel iets later zijn”, vertelden een aantal gemeenteraadsleden me later.