Het is Prinsjesdag. Trek mijn gebruikelijke zwembaantjes. Volgens mij ben ik voor de allereerste keer helemaal alleen in het zwembad. Bereid, terug thuis, Simone een fruitontbijt, bel met Herke Elbers (directeur Veiligheid) en fiets dan – met donkerblauwe ooievaarsstropdas om – samen met kabinetschef Eline richting het centrum van Den Haag. Tref bij Bookstor aan het Noordeinde naaste medewerkers Sentina en Sabine. Een strak programma aan afspraken in de stad volgt. Bij het Noordeinde staan de eerste bezoekers al langs de route. Ook de mensen van de media zijn in alle vroegte op de been. Spreek met radiopresentator Bob Brinkman live in de uitzending van Den Haag FM, met Rick Evers van RTL Ontbijtnieuws, met Annelies Geradts van WNL Goedemorgen Nederland, met Lot van Bree van Omroep West en met Nicole le Fever van de NOS.

Ga op de fiets snel door naar het Lange Voorhout. Daar wordt hard gewerkt om de route voor de stoet er zo mooi mogelijk uit te laten zien. Spreek met NOS-verslaggever Hasan Coşkun, geboren en getogen Hagenees. Hij volgt circa 300 mbo-studenten van diverse opleidingen – zoals beveiliging, pedagogisch werk en verpleegkunde – die Prinsjesdag de hele dag volgen en een ‘troonrede van de straat’ voorbereiden. Verwelkom in Diligentia een grote groep mbo-studenten. Wens hen een mooie dag toe (ben benieuwd naar het resultaat van hun troonrede). Mooi initiatief van het Prinsjesfestival.

Fiets verder langs het Lange Voorhout. Ontmoet Stefaan Decraene (CEO Rabobank), die samen met Harry Wientjens (directeur Rabobank Regio Den Haag) vandaag relaties ontvangt rondom het thema water. Wim Drossaert van Dunea is vanzelfsprekend één van de inleiders. De politie staat me toe even voor de Koninklijke Schouwburg langs te lopen om de regie van de NOS gedag te zeggen. Neem een kijkje in de regiewagen. Blijft indrukwekkend. Voor de Schouwburg oefenen de leden van de commissies van in- en uitgeleide hun rol straks. Begroet Eerste Kamerlid Robert Croll en zwaai naar goede bekende fotograaf Edwin Smulders. Praat langs de route met politiechef Karin Krukkert. Fiets vervolgens naar de Grote Kerk waar de traditionele Prinsjesdagviering plaatsvindt. Dit jaar bestaat de interlevensbeschouwelijke bezinningsbijeenkomst 25 jaar en heeft als thema ‘Verschil Vieren’. Ad van der Helm, voorzitter van de stichting Prinsjesdagviering, opent de viering. Gevolgd door een overpeinzing van Marjan Slob, denker des vaderlands. Tussendoor brengt het koor van de Academy of Vocal Arts onder leiding van Daniëlle van Lieshout prachtige liederen ten gehore. De bijdrage van Ernanda Brandt, spoken word-artiest, is geïnspireerd door een uitspraak van Jules Deelder ‘De omgeving van de mens is de medemens’.

Oprichter en erevoorzitter van de Prinsjesdagviering, rabbijn Awraham Soetendorp, houdt een bevlogen toespraak waarin hij specifiek de kinderen aanspreekt die ook in groten getale aanwezig zijn in de Grote Kerk. Zeer de moeite waard allemaal. Tussen alle bedrijven door informeert Mariëlle van Vulpen (algemeen commandant politie) mij enkele keren over de actualiteit.

Haast me richting hotel Des Indes. Hier vergaderen vanochtend de colleges van Utrecht, Rotterdam en Amsterdam (het Haagse college vergaderde in het Escher-museum). Heb een vol middagprogramma voor de boeg. Eet daarom samen met ambtgenoot Sharon Dijksma (Utrecht) alvast een broodje. Loop de trap op richting de balzaal van het hotel. Komend jaar is Den Haag voorzitter van de G4-gemeenten. Krijg daarom de voorzittershamer overhandigd door ambtgenoot Ahmed Aboutaleb (Rotterdam).

Spreek de aanwezige collegeleden en medewerkers toe en benadruk het belang van onze samenwerking op alle terreinen.

G4 staat voor de vier grootste steden van Nederland: Amsterdam, Rotterdam, Den Haag en Utrecht. Sinds 1974 trekken de grote steden samen op als het gaat om grootstedelijke problemen en uitdagingen. Zo wordt bijvoorbeeld kennis uitgewisseld over de aanpak van armoede, werkgelegenheid en veiligheid. Elk jaar is een andere stad voorzitter.

Loop samen met Sharon naar de Koninklijke Schouwburg. Wonen daar de Verenigde Vergadering der Staten-Generaal bij.

Zijne Majesteit leest de Troonrede voor.
Het is altijd een ‘hele zit’. Het is er bovendien warm en benauwd. Haast me na afloop samen met Sharon naar buiten. Sluiten ons aan bij de mensen langs de route aan het Lange Voorhout. Zwaai met de collega’s van de G4 – Ahmed en Sharon en locoburgemeester Marjolein Moorman – naar de leden van de Koninklijke familie en de voorbijrijdende stoet. Een mooi plaatje.

Het weer is heerlijk en de tribunes zitten vol. Er zijn vandaag ook veel jongeren komen kijken. Zie een vertrouwd gezicht: Ruud Tonkes, vele jaren belangrijk in de organisatie van Prinsjesdag. Het is zijn laatste werkdag. Hij gaat met pensioen. Wens hem het allerbeste toe. Ruud: chapeau.

Fiets naar huis. Neem even rust. Bel met m’n moeder in Edam. Ga aan het eind van de middag langs bij de Prinsjesdagbijeenkomst van VNO-NCW, MKB-Nederland in perscentrum Nieuwspoort, de bijeenkomst van de provincie Brabant in café Millers aan het Plein (“Hallo, ik ben Niesje Barreveld en ik werk bij Internationale zaken”) en ten slotte de bijeenkomst van de landelijke VVD aan de Mauritskade. Goed om tijdens deze bijeenkomsten een aantal mensen te kunnen zien en spreken. Het moet wel allemaal in sneltreinvaart om op tijd in Amare te zijn voor het Prinsjesdagconcert. Het is de 75^e editie, uitgevoerd door het Residentie Orkest en sinds 30 jaar in samenwerking met de gemeente Den Haag. Het Prinsjesdagconcert is ‘de muzikale aftrap van het nieuwe parlementaire jaar’. Deze jubileumeditie introduceert een vermaarde cellist, Jean-Guihen Queyras. Bovendien debuteert een jonge Britse dirigent, Kerem Hasan. Ben samen met Sven Arne Tepl (directeur van het Residentie Orkest) gastheer. Voorafgaand aan het concert is er een ontvangst voor genodigden.

Heet de gasten welkom met een toespraak. Het concert is de afsluiting van een lange dag, een goed verlopen Prinsjesdag. Deel een sfeerimpressie op Instagram.