Trek aan de Klatteweg mijn zwembaantjes. Gebruik even voor achten het ontbijt in het Oude Stadhuis aan de Dagelijkse Groenmarkt. Doe dit een aantal keer per jaar – nodig hiervoor verschillende groepen mensen uit die wonen of werken in Den Haag. Zit vanochtend aan tafel met rectoren van de middelbare scholen. Verwelkom Abdelouahab Bozhar van Avicenna College, Percy van Poelgeest van Roemer Visscher College, Conny van der Zande van Haags Montessori Lyceum, Martin van Zanten van Diamant College, Gert-Jan Kloos van John Dewey College, Arjen Ravensbergen van ’s Gravendreef College, Whita Sneep van YES College, Remco Hendriks van De Poort Praktijk Onderwijs, Jan Willem van Poortvliet van Gymnasium Haganum, Remco Vogel van Segbroek College, Brenda Stoffele van Maris College Belgisch Park, Ingrid Paardekooper van het Regio VO Platform en VO Schoolleidersberaad, wethouder Hilbert Bredemeijer (Onderwijs, Jeugd, Sport en Dienstverlening) en Femmie Streng (domeinmanager Stad & Bestuur OCW). Hebben een plezierige (nadere) kennismaking en wisselen van gedachten over de kansen en uitdagingen in het (middelbaar) onderwijs.

Moet meteen door naar het Stadhuis. Zit vanaf half tien de wekelijkse collegevergadering voor. Draag het voorzitterschap rond twaalven over aan locoburgemeester Saskia Bruines. Heb een werkbezoek in Brussel. Kan onderweg een flink aantal stukken wegwerken. Neem ook de voorbereide teksten voor later op de dag door en bel met hoofdofficier van justitie Margreet Fröberg in verband met een actualiteit. Presenteer zometeen in Brussel samen met staatssecretaris Eugène Heijnen en directeur-generaal van de Nederlandse Douane Nanette van Schelven het Nederlandse ‘bid’ voor de komst van het nieuw op te richten Europese Douaneautoriteit, EUCA. Den Haag is, als internationale stad van vrede en recht, door het kabinet voorgedragen als Nederlandse vestigingslocatie voor dit nieuwe agentschap. Onze stad huisvest ook Europol en Eurojust, belangrijke samenwerkingspartners van EUCA. Bovendien heeft Den Haag een complete Europese en internationale infrastructuur voor de families van werknemers van EUCA, inclusief scholen, huisvesting en Engelstalig werk binnen loop- en fietsafstand. Nog belangrijker: Den Haag ligt tussen de haven van Rotterdam en Schiphol in, die samen goed zijn voor een derde van de goederen die de Europese Unie inkomen. Kortom, de perfecte plek voor een Europese Douaneautoriteit en haar werknemers.

Arriveer bij de Permanente Vertegenwoordiging van Nederland in de Europese Unie (de ‘PV’) in Brussel. Begroet verschillende medewerkers van de PV en laat me bijpraten door Frank Heijmann (Douaneraad). Neem met naaste medewerkers Maarten Beks en Raoul Rozestraten de logistiek door en bespreek vervolgens met Eugène en Nanette onze inzet. Loop op eigen gelegenheid door het pand, zie dat het in januari van dit jaar geopend is door Z.M. de Koning. Hartstikke nieuw nog dus. Dat zie je ook.

Bekijk alvast de zaal waar de presentatie gaat plaatsvinden en ga vervolgens door naar de ‘echte’ voorbereiding. Permanent vertegenwoordiger Pieter-Jan Kleiweg de Zwaan neemt ons een laatste keer mee door de presentatie. Ook goede bekende, oud-staatssecretaris en huidig voorzitter van de Benelux Unie, Frans Weekers sluit aan. Hij zal vanaf 1 januari – dan stopt zijn voorzitterschap – het boegbeeld voor het Nederlandse bid worden, die in Brussel de handen op elkaar moet krijgen.

De presentatie wordt begeleid door Noor Sanders, directeur-generaal Financiën bij het ministerie, en door (een afvaardiging van, oftewel een combo van) het Nederlands Douane Orkest. Geweldig. Sta na de toespraken een club aanwezige (nationale en internationale) vertegenwoordigers van de pers te woord. Spreek onder anderen met Roemer Ockhuijsen van de NOS, Geert Jan Hahn (Hahn in Europa, BNR Nieuwsradio) van BNR, Anne Damiani van Agence Europe, Koen Verhulst van Politico en Robert Francis van Borderlex. Groet na afloop onder anderen voormalig wethouder en inmiddels lid van het Europees Parlement Jeannette Baljeu, Winand Quaedvlieg van VNO-NCW en oud-gemeenteraadslid Sebastian Kruis. Geniet ondertussen van de muziek van het combo.

Gebruik het avondeten met het Haagse team medewerkers in het nabijgelegen XII, The Twelve in de Wetstraat. Blikken met een positief gevoel terug op de dag. Het gemeentelijke LinkedIn-kanaal bericht over de presentatie in Brussel. Ook directeur-generaal van de Nederlandse Douane Nanette van Schelven blikt terug op LinkedIn: “De combinatie van internationale betekenis en dagelijks leefcomfort maakt Den Haag, wat mij betreft, tot een omgeving waar professionals uit heel Europa zich kunnen vestigen én kunnen floreren.” En zo is het.

Zie tussen de bedrijven door op Instagram de trailer van de documentaire ‘Achter de schermen: NAVO-top 2025’. De documentaire is te zien via Omroep West en het YouTube-kanaal van Buitenlandse zaken. Waarvan akte.