Extra vroeg op. Om half vier gaat de wekker. Ga vandaag als president van de wereldvereniging van gemeenten United Cities and Local Governments (UCLG) heen en weer naar Genève in Zwitserland. Het is tegen vijven al erg druk bij en op de luchthaven. Voor veel mensen is de vakantieperiode aangebroken. Begroet op Schiphol delegatiegenoot Renske Steenbergen. Renske is plv. directeur van VNG International. Zij vergezelt mij vandaag. Meld me af bij locoburgemeester Robert van Asten. Vlucht KL1929 (cityhopper) brengt ons in een Embraer E175 in en op de voorziene tijd op onze plaats van bestemming. Maak onderweg kennis met Reinier van Hanswijck de Jonge. Zit naast hem. Hij vraagt me: “Komt u uit Den Haag?” De wereld is klein. En lees in de The New York Times van vandaag op de voorpagina een artikel van Ana Swanson en Tripp Mickle (‘As Trump woos China, hawks are sidelined’). Begrijp dat Chinese en Amerikaanse ‘officials’ elkaar eerder dit voorjaar in Genève ontmoetten. Zo gaan die dingen dus.

Genève aéroport Cointrin ligt er strak bij. De UCLG heeft samen met de organisatie van de Hoge Commissaris voor mensenrechten Volker Türk een bijeenkomst georganiseerd over het thema ‘Local Governments for Human Rights’. De bijeenkomst is bedoeld om de gezamenlijke publicatie Pact for the Future of Humanity te lanceren. De publicatie beschrijft hoe gemeenten om kunnen gaan met het thema mensenrechten. Inwoners hebben bijvoorbeeld recht op gelijke toegang tot dienstverlening, en het zijn vaak juist lokale bestuurders die aangesproken worden op schendingen van die rechten. De UCLG regelt een pick-up vanaf het vliegveld. Begin in alle vroegte met een afspraak met de Hoge Commissaris Volker Türk zelve. Doe dat samen met Emilia Saiz, de secretaris-generaal van UCLG en human rights officer Janica Puisto.

Spreken over de agenda’s van beide organisaties. De Hoge Commissaris benadrukt hoe belangrijk het is dat gemeenten op lokaal niveau invulling geven aan de mensenrechtenagenda. Geef zelf aan dat het omgekeerde ook belangrijk is: dat er in de VN voldoende aandacht blijft voor de uitvoering van de wereldwijde agenda’s op lokaal niveau. Open samen met de Hoge Commissaris de bijeenkomst. Neem daarna deel aan een paneldiscussie onder leiding van Emilia. Doe dat samen met mijn ambtgenoten Alfonso Gomez (Genève), Rohey Malick Lowe (Banjul, Gambia) en locoburgemeester Maria Eugènia Gay Rosell (Barcelona). Begroet gemeenteraadslid en UCLG-collega Carola Gunnarsson (Sala, Zweden). Heb na afloop aan het begin van de middag een ontmoeting met ambtgenoot en gastheer Alfonso Gomez. Genève en Den Haag hebben een aantal dingen gemeen. Van elkaar leren is de kunst.

Wandel in het zonnetje met Renske (VNG International) via de Avenue de la Paix in een kwartiertje naar Medusa, vlak bij het Palais des Nations, het kantoor van de Verenigde Naties.

Passeren het Rode Kruismuseum, de (enorme) Russische ambassade en een monument van Gandhi. Gebruik buiten op het terras aan de Rue de Montbrillant een salade. Konstantinos Kamperis en zijn medewerkers hebben het goed voor elkaar. Haasten ons dan terug naar het Palais des Nations. Maak kennis met Z.E. Paul Bekkers, de Permanent Vertegenwoordiger bij de VN in Genève namens Nederland.

Neem afscheid. Ga aan het eind van de middag met Renske terug naar het vliegveld van Genève. Nuttig werkbezoek. Vlieg tegen zessen met vlucht KL1936 in een Embraer E195-E2 terug naar Nederland. Op Instagram verschijnt een terugblik op de dag vanuit de UCLG. Bel, ’s avonds terug thuis, uitvoerig met mijn broer Koos en mijn dochter. Werk aan de inhoud van de Stadshuistas en ga naar bed.