Trek m’n zwembanen aan de Klatteweg. Stuur een filmpje naar m’n dochter, zing daarin m’n vandaag één geworden kleindochter Jolein toe. Stap bijna meteen daarna op de fiets richting het World Forum. Zo’n 300 lokale bestuurders uit vele tientallen steden uit alle delen van de wereld komen hier deze week bijeen. De lokale overheden hebben zich verenigd in de wereldvereniging van gemeenten UCLG (United Cities and Local Governments). De jaarvergadering wordt ieder jaar in een andere stad georganiseerd; dit keer is Den Haag de gaststad in nauwe samenwerking met de VNG. De UCLG verzorgt het programma voor de eigen leden. Daarnaast organiseert de UCLG samen met de gemeente Den Haag en de VNG een aantal deelprogramma’s, waaronder diverse ‘citytours’ en een informatiemarkt waar internationale organisaties uit de gemeente Den Haag de internationale gasten informeren over hun werk.

Vandaag is het dag één van de World Council. Heerlijk dat het zo dichtbij is en ik er vanuit huis naartoe kan fietsen. Michelle ter Meer van VNG International en bestuursadviseur Maarten Beks ontvangen me bij de ingang. Zij staan me de komende dagen intensief bij. Krijg mijn badge omgehangen en begroet Ayesha Kallan en Esther Hoeve van het congresteam van VNG Connect. Finn Speulmann en Nyle Ramirez van VNG International en Martin Born, Niesje Barreveld en Camilla van Kooten van de gemeente Den Haag zijn er ook. Zwaai naar fotograaf Martijn Beekman. Hij legt de bijeenkomst de komende dagen vast met zijn camera. Bereid me in kamertje ‘Seine’ voor op het programma dat volgt.

De eerste vergadering van velen is om negen uur de CEMR Caucus Meeting in zaal Mississippi. Dit is de voorbereidende vergadering van de Europese ‘sectie’ binnen de UCLG (CEMR) waar de agenda van de komende dagen wordt doorgenomen en inbrengen worden afgestemd. We kijken vooruit naar de activiteiten later dit jaar.

Heet de aanwezigen hartelijk welkom en kijk met de Europese collega’s vooruit op het (inkomend) voorzitterschap.

Haast me aansluitend naar de start van de inhoudelijke bijeenkomsten, oftewel de Municipal Peace Talks. Op initiatief van de VNG en de gemeente Den Haag is het thema voor de World Council ‘A New Peace Agenda for Future Generations’. De Municipal Peace Talks zijn hier een onderdeel van en geven met het thema ‘Peace Begins Here: Local Solutions for Conflict’ een inhoudelijke invulling aan hoe gemeenten hun rol bij ‘vrede’ in de meeste brede zin van het woord kunnen invullen. Op basis van allerlei gesprekken met experts is de afgelopen maanden een Haags werkdocument voor gemeenten voorbereid om blijvend van elkaar te leren in lokale conflictoplossing en het bevorderen van inclusie: The Hague Charter on Municipal Peace.
Begroet bij binnenkomst in zaal Amazon onder anderen Ton Rombouts, voorzitter van het Vfonds. Maak kennis met Ikenna Azuike die tijdens de World Council bij een aantal sessies als dagvoorzitter optreedt. Ikenna zorgt voor een goede sfeer en een vlotte start. Spreek na het beantwoorden van een aantal vragen de zaal toe over de rol van lokale overheden bij conflicten. Na mij spreekt Bheke Stofile, voorzitter van de Zuid-Afrikaanse vereniging van gemeenten SALGA. In vier deelsessies gaat het gesprek (’the talks’) verder. De sessies staan onder leiding van de moderatoren Octavi de la Varga (Barcelona), Paulo Moraes (Recife, Brazilië), Dion van den Berg (Pax Nederland) en Bo Altena (projectleider van VNG International).

Groet tussen de bedrijven door ambtgenoot Ursula Sautter (Bonn), Francisco Reyes Martínez (president provincial council Jaén, Spanje) en Luís Felipe Mendes Felício (assessor Sâo Paulo, Brazilië).

Maak, terwijl de deelsessies starten, aan het eind van de ochtend in mijn werkkamer Seine (nader) kennis met ambtgenoot Sello Enoch Dada Morero (Johannesburg). Sello wordt begeleid door Jan Erasmus (Strategy and International Relations) en Zayd Ebrahim (Strategy, Policy Coordination and Relations). Spreken over de lange samenwerking tussen de VNG en SALGA en de goede onderlinge relaties in de verschillende netwerken.

Ga snel terug naar zaal Amazon voor de afsluiting van de Municipal Peace Talks. Begroet, terwijl de zaal volloopt, een aantal bekenden.

Leuk dat Peter Knip, oud-directeur van VNG International, er is. Zijn jarenlange werk wordt onverdroten voortgezet. Praat bij Awraham Soetendorp en Shamier Madhar, rabbijn en imam die bijdragen aan de gesprekken. Spreek na de terugblik op de deelsessies door moderatoren enkele afsluitende woorden uit. Krijg het Haagse Handvest voor Vrede (‘A living document’) mee om aan de UCLG aan te bieden.

Gebruik, terug op mijn werkkamer Seine, de lunch met de Zweedse collega’s Carola Gunnarson (vice president UCLG voor Europa) en Anders Knape (Executive President CEMR), samen met de secretaris van de Swedish Association of Local Authorities and Regions (SALAR) Torbjörn Conon.

Bespreken de actuele ontwikkelingen binnen de UCLG en het werk dat door een werkgroep (‘working group’) gedaan wordt om de organisatie (’the governance’) te versterken. Dennis den Os (politie) belt over de actualiteit. World Forum-directeur Michiel Middendorf wipt aan om ons succes te wensen.

Neem ’s middags samen met Michelle deel aan de bijeenkomst van het Committee on Statutory Affairs ter voorbereiding op de bestuursvergaderingen van de komende dagen. Ambtgenoot Uğur Altay (Konya, Turkije) zit de vergadering voor. Bespreken verschillende onderwerpen. Ambtgenoot Berry Vrbanovic (Kitchener, Canada) informeert ons over de voortgang van de working group die zich over de governance van de UCLG buigt. Emilia Saiz, secretaris-generaal van UCLG, geeft een toelichting op een aantal andere agendapunten.

Het laatste onderdeel vandaag in het World Forum is de ‘formele’ UCLG-sessie van de Municipal Peace Talks. Hiermee worden de gesprekken van vanochtend onderdeel van de besprekingen binnen de UCLG.

Onder leiding van Emilia Saiz start de sessie met een panel met onder anderen eerdergenoemde ambtgenoot Uğur Altay en Fatimetou Abdel Malick (President of Nouakchott Region, Mauretanië). Overhandig tijdens deze sessie aan Emilia Saiz de tekst van de The Hague Charter on Municipal Peace.

Sta tussen de bedrijven door buiten reporter Michiel Breedveld van het NPO1 Journaal te woord over de gebeurtenissen gisteren in Amsterdam en de reacties daarop.

Fiets aan het eind van de middag terug naar huis. Fris me even op. Gebruik ’s avonds in het Oude Stadhuis aan de Dagelijkse Groenmarkt het avondeten samen met de leden van het ‘Enlarged Precidency’ van de UCLG. Heet de collega’s van harte welkom in onze stad. Goed om elkaar op deze manier te ontmoeten.

Moet, terug thuis, toch nog even aandacht besteden aan de stukken uit de tas van het Stadhuis. Een latertje dus. Iemand meldt een fragment uit een televisie-uitzending van Arjen Lubach. Ach ja, waar een ‘holobox’ goed voor is.