En toen was het alweer mei. Vlucht LA8016 van LatAm Airlines brengt ons in een Airbus 320 tegen kwart over één ‘s nachts van São Paulo naar Carrasco International Airport in Montevideo. Checken in bij Hyatt Centric Montevideo aan de Rambla República del Perú. Een kamertje op de elfde verdieping is mijn deel. Het is opnieuw een korte nacht.

Vandaag is het Día de los Trabajadores (Dag van de Arbeid). In Uruguay is het een officiële nationale feestdag. Lig even na zessen in het hotelzwembad op verdieping -1. Het water is aangenaam warm. Heb telefonisch overleg met wethouder Robert van Asten. Werkontbijt met Michelle en Daan. Neem het programma van de dag door. Neem vervolgens met de zojuist gearriveerde secretaris-generaal van de UCLG, Emila Saiz, de actualiteit door binnen de vereniging. Maak uitvoerig kennis met onze plaatsvervangend ambassadeur Nadji Bilík. Nadji is gestationeerd in Buenos Aires en is speciaal voor mijn werkbezoek in Montevideo. Dochterlief heeft een beroerd bericht. M’n oudste kleindochter Florien (net drie jaar geworden) is plotseling in verband met een koortsstuip opgenomen in het ziekenhuis. Ze is in goede handen.

De VNG heeft voor vandaag en morgen José Antonio Puga Lara als chauffeur toegewezen gekregen. Maak met Michelle en Nadji een rondwandeling door de stille en (bijna) totaal verlaten winkelstraten van de oude binnenstad (Ciudad Vieja). Beginnen op de Plaza de Independencia, zien het Placio Salvo en even verderop Teatro Solis. Ook het monument van José Gervasio Artigas staat er (net als begin april 2019) nog steeds. Wandelen richting het Plaza de la Constitución.

Op de hoek van Sarandí en Zabala drinken we buiten op een klein terras een kopje koffie bij Che.co.ffee. Het is een van de weinige zaakjes die open is.

Rond het middaguur biedt de Nederlandse ambassade een lunch aan in Garcia aan Avenida Alfredo Arocena. Tijdens de lunch informeert de Nederlandse Honorair Consul in Montevideo, René Sonneveld, mij over de actualiteit in Montevideo en in Uruguay. Nadji, Daan en Michelle sluiten aan. Breng in de loop van de middag een kort bedrijfsbezoek aan Spinoglio aan de Avenida Don Pedro de Mendoza in een van de buitenwijken van Montevideo. Inmiddels runt de vierde generatie het familiebedrijf. Eigenaar Alexandra Bruzzone verzorgt een rondleiding. Alexandra, zelf architect, vertelt zeer beeldend over het product (“Wine is the expression of the land”). De vijfde generatie is inmiddels op komst.

Haast me terug richting het hotel. Maak een tussenstop bij de grote MONTEVIDEO-letters, tegenover het hotel.

Begroet, terug in het hotel, Verónica Piñeiro Rodríguez. Zij is een van de drie kandidaten voor het burgemeesterschap van Montevideo bij de verkiezingen van 10 mei namens het Frente Amplio. Wens Verónica succes. Gebruik, later op de avond, het avondeten in Chacra la Joaquina (Camino de la Redención). Doe dat op uitnodiging van ambtgenoot-gastheer (Intendente) Mauricio Zunino. Het is een ‘asado’ voor de internationale gasten. Praat bij met collega-bestuurders, waaronder de Zweedse Carola Gunnarsson (gemeenteraadslid in Sala), ambtgenoot Juan Mari Aburto Rique (Bilbao) en de secretaris-generaal van de Europese vereniging van gemeenten (CEMR) Fabrizio Rossi. Maak het niet zo laat. Reis op tijd terug naar het hotel. Lees inmiddels het beroerde nieuws over Scheveningen. Vreselijk.