Heerlijk gezwommen. Vandaag is het de derde en alweer laatste dag van de World Council. In de loop van de ochtend volgt de eigenlijke jaarvergadering, maar de UCLG start vanochtend vroeg met een ‘Policy Debate Trends in Local Governments’. Het eerste panel leidt dagvoorzitter Ikenna Azuike. Hij gaat in gesprek met mijn ambtsopvolger (Utrecht) en VNG-voorzitter Sharon Dijksma, Emilia Saiz van de UCLG en de hooggeleerde Caspar van den Berg.

De panelleden spreken over het Nederlandse lokaal bestuur in internationaal perspectief. Het is een open en eerlijk gesprek dat herkenning oproept in de zaal. De moeite waard. Geef na afloop in mijn werkkamer Seine een interview aan Wouter Boonstra van Binnenlands Bestuur (‘De wereld zit bij mij om de hoek’). Spreek met hem over mijn motivatie voor het internationale werk en de verwachtingen voor het komende jaar.

Geef ook Vincent van Daalen en Kevin Driessen van het mediateam van de VNG een interview.

Neem in mijn werkkamer Seine de agenda van de ‘eigenlijke’ World Council door met Emilia Saiz en Pablo Fernandes. Loop vervolgens naar de Koning Willem Alexanderzaal (KWA) voor de World Council. De vergadering begint iets later vanwege het uitlopen van de policy debates. Hoop dat de vergadering vlot verloopt. Moet namelijk in de loop van de middag naar de installatie van ambtgenoot Carola Schouten (Rotterdam). In het eerste gedeelte van de vergadering is er veel inbreng vanuit de verschillende delen van de wereld met oproepen, aankondigingen en actuele punten waar aandacht voor wordt gevraagd. President Altay zit dit deel van de vergadering voor. Het tweede gedeelte van de vergadering zit collega Bheke Stofile voor. Dit deel van de vergadering gaat aanmerkelijk sneller. Dan is het klaar. President Altay dankt voor het laatst alle collega’s voor de samenwerking en secretaris-generaal Emilia Saiz en de andere medewerkers van de UCLG voor hun ondersteuning.

Het is zover. President Altay draagt het stokje aan mij over. Spreek de leden van de World Council toe over mijn motivatie om dit werk te doen en de prioriteiten voor de komende tijd. Ontvang na afloop allerlei gelukwensen en namens de VNG bloemen uit handen mijn Nederlandse ambtgenoot Wobine Buijs (Oss).

Neem afscheid van de buitenlandse collega’s. Na een korte informele nazit in mijn werkkamer Seine – oud-medewerker Jessie Post is er ook – spoed ik mij naar het Rotterdamse Stadhuis.

Woon in het Stadhuis op uitnodiging van de gemeenteraad en raadsgriffier Isabelle Broeders de buitengewone gemeenteraadsvergadering bij waarin Carola Schouten wordt geïnstalleerd als burgemeester van Rotterdam. Spreek de kersverse ambtgenoot toe en wens haar veel succes. Op Instagram volgt een terugblik op dit bijzondere moment. Gebruik, terug in Den Haag, het avondeten bij Hudson aan de Aert van der Goesstraat. Blik met een aantal naaste medewerkers (vanuit gemeente Den Haag, de VNG en VNG Internationaal) met plezier terug op ‘onze’ editie van de UCLG World Council. Ben ze zeer dankbaar voor hun enorme inzet. Thuis wacht de inhoud van de tas.