Begin na het zwemmen in mijn werkkamer met een bijpraatmoment met de directeur van het Nationaal Programma Den Haag Zuidwest Chris Schaapman en wethouder Co Engberts. Bespreken de voortgang. Maak samen met kabinetschef Eline Tops-Visser kennis met Heidy van der Ploeg. Zij oriënteert zich op de toekomst in haar loopbaan. Wellicht ergens in het lokale openbaar bestuur. Praat samen met bestuursadviseur Maarten Beks bij met Emily Edepi. Emily is een talentvolle Keniaanse die op vele manieren naast haar dagelijkse werkzaamheden betrokken is bij Den Haag als stad van vrede en recht. De Groningse commissaris van de Koning, René Paas, komt langs. Spreken over de actualiteit in het openbaar bestuur.

Krijg kort na de middag in mijn werkkamer gezelschap van de parlementair journalisten Marleen de Rooy en Jorn Jonker voor de rubriek ‘Binnen zonder kloppen’, onderdeel van de populaire politieke podcast ‘De stemming van Vullings en De Rooy’.

Voor even verleggen zij hun focus van de landelijke politiek naar de komende gemeenteraadsverkiezingen. En dan is het Haagse Stadhuis natuurlijk dichtbij. Gelukkig beloven zij omstandig ook in andere gemeenten te gaan buurten. Heb een vrolijk gesprek over onze opkomstcampagne ‘Kom op! voor Den Haag’, over de groeiende takenlast van gemeenten en zelfs even over mijn goede vriend Henk Westbroek.

Ontvang aansluitend Madelon Postma en Mariët Westerduin, vrijwilligers van het initiatief Rouwen en Vieren in Den Haag. Voor de kerst stonden ze met een pop-up kas op het Spuiplein voor Amare. Heb er zelf ook een kaarsje aangestoken voor mijn in augustus overleden moeder. Mooi initiatief. Bezien de mogelijkheden om bij een volgende editie op enigerlei wijze samen te werken. 

Maak aan het begin van de middag kennis met de nieuwe ambassadeur van het Koninkrijk Saoedi-Arabië Z.E. Shahir Alkhaniny. Ingenieur Naif Al Qahtani vergezelt hem. De ambassadeur deelt het goede nieuws dat het monumentale pand aan de Alexanderstraat 19 is verkocht. Onderstreep in ons kennismakingsgesprek in meer algemene zin het belang van het onderhoud van de (monumentale) panden. Wens de ambassadeur een inspirerend verblijf in Nederland.

Praat bij met goede bekende Geert Jan van der Snoek. Nemen enkele actualiteiten door in relatie tot het profiel van Den Haag als stad van vrede en recht. Doe het gesprek samen met Coos Santing (afdeling Economie) en bestuursadviseur Maarten Beks. Neem een aantal onderwerpen door die met internationale zaken te maken hebben. Doe dat met directeur Internationaal Peter Kievoet en zijn medewerkers Rob Schuurmans en Martin Born. Kabinetschef Eline Tops en Camilla van Kooten zijn er ook.

Ga rond half drie met mijn afhaalbewijs (en Nimet van kabinetszaken) richting de balies om mijn nieuwe paspoort op te halen. Tref bij Balie 2 Ingeline de Tender-Korompis aan. Ze vraagt naar mijn legitimatie om te controleren of de juiste persoon voor haar staat. Overhandig haar mijn (oude) paspoort. Ze vraagt mij of er visa ingeplakt zijn die nog een geldigheid hebben, dit was gelukkig niet het geval. Terwijl zij het oude paspoort nakijkt, vraagt ze mij om het nieuwe paspoort te controleren.

Het paspoort ziet er anders uit, een extra foto in kleur, vers van de pers en helemaal correct. Ze verricht nog een paar administratieve handelingen en maakt mijn oude paspoort op mijn verzoek ongeldig. Krijg beide paspoorten terug, één gloednieuwe en één met kijkgaatjes erin geponst. Wens Ingeline een fijne dag toe en loop terug naar mijn werkkamer. Zet een paar handtekeningen en ga op stap.

Maak onderweg naar mijn volgende afspraak onaangekondigd een korte stop bij koffiehuis Peekie’s Pleur aan de Zichtenburglaan. Leslie en Stefanie Peek gooiden vier jaar geleden het roer om. Ze namen de zaak over. Ze vertellen met zichtbaar plezier over hun keuze en de energie die ze in het koffiehuis steken (en de energie die ze ervan krijgen). Bestel een kop thee en een tosti. Heerlijk. Ook dit koffiehuis is een plek waar buurt en warmte samenkomen, en waar je even de tijd vergeet voordat de rest van de dag weer verder gaat. En de humor van een aantal van de (vaste) gasten… Word er blij van.

Zeg gedag en ga op weg naar m’n eigenlijke afspraak in Escamp. Draag bij de ingang van winkelcentrum Leyweg aan de Grevenbergstraat bij aan de onthulling van de eerste reuzenstoel, oftewel verkiezingszetel (Hier zit jouw stem). Spreek over het belang van de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart en de noodzaak om de opkomst in onze stad te verhogen. Gemeenteraadslid Rachid Guernaoui, initiatiefnemer van het project, is aanwezig. Het idee achter de reuzenstoelen blijkt een schot in de roos: acht stadsdelen, acht ontwerpen, allemaal gemaakt door studenten van De Haagse Hogeschool samen met bewoners. Het project verbindt. Aan het begin van het schooljaar gingen 24 internationale en Nederlandse studenten van Industrial Design Engineering aan de slag. Acht teams, acht ontwerpen die passen bij de ziel van de wijk. Bewoners dachten mee, deelden verhalen, gaven richting. Haagse meubelmakers brachten de ontwerpen tot leven. In Escamp is dat River Diephuis, die er vandaag helaas niet bij kan zijn. Sta bij de stoel van Escamp, ‘unity hands’: twee grote handen die samen een open en veilige plek vormen. Een ontwerp dat past bij de wijk en dat mede tot stand komt dankzij bewoners zoals Popy Mota, die het handgebaar bedacht. Noem ook de bijdrage van Grivin Roering, inmiddels terug in Zuid‑Afrika. Ben onder de indruk van de creativiteit van de studenten, onder wie Shou Devilée en Emma Vuu. Ook van de manier waarop zij de verhalen en wensen uit de wijk hebben vertaald naar een krachtig symbool. Vraag Shou en Emma naar hun ideeën en luister naar de achterliggende gedachten.

Draag na de onthulling de stoel symbolisch over aan de stad. Een verwijzing naar de 45 zetels in de gemeenteraad en aan het belang om op 18 maart gebruik te maken van het stemrecht. Sta na afloop Lot van Bree van Omroep West te woord. Hannah Hentenaar en Micky de Jong (Prodemos) zijn er ook voor een interview, maar de techniek laat ze in de steek. Proberen we het zaterdag. Neem afscheid van Sandra en Jozefien (kabinetszaken) en ga richting huis.

Fris me aan het begin van de avond, terug thuis, even op. Bel met directeur Veiligheid Herke Elbers en hoofdofficier van justitie Margreet Fröberg. Zie Merel Conijn zilver halen op de 5.000 meter en wandel vervolgens richting de Prins Willemstraat. Gebruik er bij Zarautz het avondeten met de voorzitter van ONL voor Ondernemers, goede bekende Erik Ziengs. Nemen een aantal ondernemersgevoelige thema’s door. Nuttig.

Wandel terug naar huis en stap dan op de fiets. Doe een paar boodschappen in de Keizerstraat. Werk, terug thuis, aan de inhoud van de loodgieterstas uit het Stadhuis. Zie flarden van de beelden van de gouden races van de shorttrackers Xandra Velzeboer (500 meter) en Jens van ’t Wout (1.000 meter). Chapeau.