Na het zwemmen begint de week met het droevige bericht dat Yvonne Keuls, winnares van de Haagse Cultuurprijs en een Haags icoon, is overleden. Haar wegvallen is een gemis voor Nederland, een gemis voor Den Haag. Had het genoegen haar de afgelopen jaren verschillende keren te ontmoeten, zeer onlangs bij mijn bezoek aan het standbeeld van Paul van Vliet. We bewonderden het standbeeld, liepen er gearmd heen. Deel enkele warme herinneringen aan Yvonne op Instagram.

Leg in alle vroegte mijn spullen in mijn werkkamer in het Stadhuis en wandel dan naar de Centrale Bibliotheek aan het Spui voor de officiële opening van de jaarlijkse actie Sintvoorieder1. Draag het initiatief een warm hart toe en beschouw het als een eer om eraan bij te mogen dragen. Initiatiefneemster Esther Blom, sinds vorig jaar Ridder in de Orde van Oranje-Nassau, en vrijwilliger Floor Bogman ontvangen me allerhartelijkst. Leuk weerzien. Treed samen met Sinterklaas, de ‘Zoetermeerse’ welteverstaan, op in de uitzending van Tjeerd Spoor en Jorinda Teeuwen (uitzending Sintvoorieder1, vanaf 42:00 min). Tot mijn grote verrassing heeft Sint-Nicolaas zelfs een gedicht voor me geschreven. Wie kan dat zeggen? Normaal is het toch echt andersom.

Heb zelf drie cadeautjes bij me: een boekje van Nijntje in het Haags, een pakje Magna-tiles (magnetische bouwblokjes, mijn kleindochters hebben ze ook – geweldig) en een xylofoon (leef mee met de ouders wiens kind deze krijgt). Gooi symbolisch een eerste pakje in de schoorsteen in de studio en verklaar het festijn voor geopend. De hele week komen mensen van heinde en verre om hier cadeaus te brengen voor kinderen die het kunnen gebruiken. Den Haag FM schrijft dat er op deze eerste dag 10.569 pakjes zijn opgehaald. Chapeau.

‘Pak’ na deze positieve en energieke start van de dag door met het ‘secaba-overleg’ met naaste medewerkers. Nemen de afgelopen en komende week door. Blikken onder andere vooruit op de ontvangst van het Corps Diplomatique in het Kunstmuseum later op de dag en de Verenigde Vergadering van de Staten-Generaal aanstaande donderdag in de Grote Kerk. Bijzondere gebeurtenissen. Komende woensdag is rustiger dan normaal, dat is wel prettig in deze drukke periode. Bel met Ria van Saarloos, scriba van de kerkenraad van de Kerkgemeente Edam en Volendam. Hoop zondag de bijzondere kerkdienst in de Grote Kerk bij te wonen waar dominee Charlotte Kremer onder andere mijn begin augustus overleden moeder zal noemen (en ik de gelegenheid krijg in haar nagedachtenis een kaars aan te steken).

Zit de vergadering voor van de staf veiligheid. De overzichtelijke agenda zorgt voor een vlot verloop. De vergadering van de driehoek volgt. Deels online en met technische haperingen, het is niet anders. Vandaag ligt het niet aan de techniek ‘bij ons’ in het Stadhuis, maar blijkt Scheveningen toch op grote afstand te liggen. Het lukt uiteindelijk, waarna ook we deze agenda kunnen afhandelen.

Bespreek met raadsgriffier Lilianne Blankwaard, hoofd verkiezingen Martine van Schoor, directeur Publiekszaken René van Kuilenburg en naaste medewerkers de laatste punten voor de bijeenkomst aankomende donderdag met de aan de gemeenteraadsverkiezingen deelnemende politieke partijen volgend jaar maart. Het is een procedureel-informatieve bijeenkomst over alle deadlines en procedures die van belang zijn. Na de Tweede Kamerverkiezingen gaat de unit verkiezingen direct door in de organisatie om ook de gemeenteraadsverkiezingen goed te laten verlopen. Het is van groot belang dat zoveel mogelijk Hagenaars en Hagenezen hun stem volgend jaar maart kunnen laten horen. De kiezer bepaalt. Zo gaat (en hoort) dat in een democratie.

Eline, Carola en Sandra (alle drie van kabinetszaken) komen langs. Bespreken de voorbereidingen voor de Lintjesregen 2026. Vrolijk overleg. Heerlijk.

Aan het begin van de middag komt videograaf Benjamin langs met de autocue. Hij neemt videoboodschappen op. Vier stuks deze keer. Spreek op verzoek van FerryFloor mijn dank uit richting goede bekende en scheidend gezaghebber van Saba, Jonathan Johnson, op verzoek van Remco van der Veen doe ik datzelfde richting managementassistent Gaby die na een indrukwekkende loopbaan van 49 dienstjaren bij de gemeente Den Haag en de GGD Haaglanden afscheid neemt en feliciteer beveiliger Frenk (werkzaam bij ons op het Stadhuis) die binnenkort gaat trouwen. Uit tot slot mijn succeswensen richting de ambtgenoten uit alle windstreken die binnenkort samenkomen in Toronto voor een dialoog over het versterken van de kracht van lokaal bestuur. Thema van de bijeenkomst is veelzeggend: Stronger together in a changing world.

Maak kennis met Mahmoud en Aya van de stichting WeRise. Gemeenteraadslid Hera Butt, die deze ontmoeting initieerde, kan er wegens werkomstandigheden helaas niet bij zijn. Mahmoud en zijn collega komen uit Syrië en helpen nieuwgekomen Syriërs met de verdere kennismaking met Nederland. Zo organiseren zij bijeenkomsten over zaken als verkiezingen en democratie. “Nederland heeft mij geholpen toen ik hier kwam, nu wil ik iets terugdoen.” Word vergezeld door veiligheidsregisseur Dilara en bestuursadviseur Nathalie. Wens de jongeren veel succes.

Beeldbel met wethouder vervoer Melanie van der Horst (Amsterdam) over een interview over de noodzaak van investeringen in het openbaar vervoer met Telegraaf-verslaggever Koen Nederhof. Hij wil ons beiden, als voorzitters van de Metropoolregio Rotterdam Den Haag (MRDH) en de Vervoerregio Amsterdam, spreken omdat bezuinigingen nog niet helemaal van de baan zijn. Demissionair staatssecretaris Thierry Aartsen van Infrastructuur heeft gezorgd voor een tijdelijke oplossing, maar structurele investeringen zijn essentieel. Er liggen enorme investeringskansen voor het nieuwe kabinet: door te investeren in openbaar vervoer kunnen nieuwe woningen worden gebouwd, files verminderd, kunnen mensen naar hun werk en wordt de regio met de steden verbonden. Zonder goed openbaar vervoer loopt alles vast in Nederland.

Ontvang in mijn werkkamer Esther Lieben, brandweercommandant en algemeen directeur van de Veiligheidsregio Haaglanden (VRH). Directeur Veiligheid Herke en bestuursadviseur Nathalie schuiven ook aan. Esther praat me bij over de actuele zaken binnen de veiligheidsregio.

Begroet in de collegekamer Scheveninger en voormalig gemeenteraadslid Evert de Niet. Was afgelopen jaar niet in de gelegenheid om aanwezig te zijn tijdens de presentatie van zijn meest recente boek ‘Scheveningse Evacuees in Aalten’. Mag daarom vandaag een exemplaar in ontvangst nemen.

Het is een dik boek vol verhalen, nieuwsartikelen en foto’s. Aalten bood tijdens de Tweede Wereldoorlog onderdak aan een grote groep Scheveningers. Een belangrijke gebeurtenis tijdens deze periode die het verdient om aandacht te krijgen. Neem met Evert ook kort de actualiteit op Scheveningen door. MRDH-directeur Christel Mourik belt in verband met de actualiteit.

Ontvang aan het eind van de middag schrijver Marcel Teunissen, René Vlaanderen (voorzitter stichting Publicaties Haags Erfgoed), Elise Mutter en Ingeborg Pronk (beiden van monumentenzorg). Marcel (auteur) en René (bedenker) komen langs met hun boek ‘Het Haagse Stadsbeeld’. Krijg hem vol trots overhandigd.

Praten geanimeerd over het Den Haag van toen en nu.

‘Het Haagse Stadsbeeld’ beschrijft in woord en beeld de cultuurhistorische geschiedenis over het ontstaan van het Haagse stadsbeeld. Het beschrijft het DNA van de stad. Het boek toont hoe de inspanningen van onze voorouders om Den Haag vorm te geven zijn verankerd in het huidige stadsgezicht en welk waardevol erfgoed dit heeft voortgebracht. Ook blikt de fraai vormgegeven publicatie vooruit op nieuwe uitdagingen. Den Haag staat voor de opdracht om ruimte te maken voor 100.000 nieuwe inwoners en moet daarbij ook in 2050 nog een aantrekkelijke stad zijn.

Ben aan het begin van de avond in het Kunstmuseum aan de Stadhouderslaan. Treed vanavond, samen met wethouders Mariëlle Vavier, Saskia Bruines en Nur Icar, in de grote Tuinzaal, op als gastheer voor de jaarlijkse ontvangst voor het Corps Diplomatique, de internationale organisaties en de Dienst Koninklijk Huis. Begroet bij binnenkomst Danny Voshart (senior event manager bij het Kunstmuseum), Patrick Dullaart (DISH Catering) en het enthousiaste team van medewerkers. Gebruik, voordat de eerste gasten tegen zes uur arriveren, een snelle versnapering achter de schermen. Spreek rond half zeven de aanwezigen toe. Sta stil bij het belang van cultuur in de diplomatie. Margriet Schavemaker, directeur van het Kunstmuseum, licht onder andere de nieuwe tentoonstelling Titanic & Fashion toe. Toepasselijkerwijs spelen Iedje van Wees (op cello) en Remus Rimbu (op viool) van het Residentie Orkest daarom het nummer ‘8 stukken opus 39’ van componist Reinhold Glière. Het stuk ging in 1909 in première, een aantal jaar voor de tragische uitvaart van de Titanic. De gasten krijgen de gelegenheid om de tentoonstelling te bezoeken waarbij originele kostuums uit de gelijknamige film van 1997 te zien zijn. Fotograaf Valerie Kuypers maakt na afloop de groepsfoto.

Een nuttige avond in prettige sfeer. De Telegraaf doet verslag. Terug thuis belt Bennie van den Brink (directie veiligheid). Zie een deel van de voetbalinterland Nederland-Litouwen (4-0). Gelukkig. Nederland heeft zich geplaatst voor het WK voetbal 2026.