Alweer langer geslapen dan gisteren, maar super is het nog steeds niet. Haal voor de laatste keer om zes uur bij ‘cafe Otto’ een beker koffie. Heb telefonisch overleg met Rombout Alkema (directie Veilgheid).

Vandaag is het de Internationale Dag van de Vrede van de Verenigde Naties. Hoe toepasselijk is het dan mij op dit moment in New York te bevinden, aan de vooravond van de Algemene Vergadering van de VN die later deze week plaatsvindt. Vanuit Den Haag, internationale stad van vrede en recht, voelen dagen als deze altijd bijzonder.

Begin de dag even voor zeven uur met een werkontbijt op de 16^e verdieping van het hotel, samen met Diana en Martin. Met uitzicht op de stad nemen we de laatste afspraken van ons werkbezoek door. Het zijn ook direct de laatste gesprekken in New York, want vanmiddag wacht voor mij de terugreis naar Nederland.

Na het uitchecken besluiten we de verkeersdrukte van Manhattan te vermijden. En hoe kan dat beter dan op een van de meest Nederlandse manieren: per fiets.

Fiets samen met Martin via het fraaie Bryant Park naar het Consulaat-Generaal der Nederlanden, gevestigd op de achttiende etage van 666 3^rd Avenue. Een avontuur op zich in het drukke verkeer.

Zwanette Bruggink ontvangt ons. Parkeren op haar aangeven onze fietsen in de kelder van het Consulaat-Generaal. Consul-generaal Ahmed Dadou, plaatsvervangend consul-generaal en hoofd van de economische afdeling Lucille Merks en cultureel attaché Pauline Genee ontvangen mij allervriendelijkst. Martin en Diana vergezellen me. Spreken over de Urban 20-top en de opbrengsten van de bijeenkomst. Kijken ook vooruit naar volgende werkbezoeken. Een plezierig gesprek over internationale samenwerking, economische kansen en de manier waarop steden van elkaar kunnen leren. Krijg na afloop van Zwanette “als beloning” een vrolijke oranje fietssleutelhanger kado. Aardig.

De volgende afspraak is met en in het Museum of Modern Art (MoMa) aan 11 West 53^rd Street.

Leah Dickerman (directeur onderzoeksprogramma’s en curator van de tentoonstelling), Christy Thompson (directeur tentoonstellingen), Tyler Spencer (fellow bij het project), en de curatoren Carlota Ortiz Monasterio en Amanda Forment ontvangen ons en verzorgen een rondleiding. Krijgen een bijzondere inkijk in het Paintings Conservation Lab. Conservator Michael Duffy, hoofdconservator Kate Lewis en assistent-conservatiewetenschapper Abed Haddad laten zien hoe zij werken aan het behoud van kunstwerken voor toekomstige generaties. Het is indrukwekkend om van zo dichtbij te zien hoeveel kennis, precisie en toewijding daarbij komen kijken. Heb tussen de bedrijven door telefonisch contact met woordvoerder Raoul.
Bezoeken aansluitend de wereldberoemde ‘Broadway Boogie Woogie’ van Piet Mondriaan, het zusterschilderij van de Haagse ‘Victory Boogie Woogie’. Spreken uitgebreid over de tentoonstelling die volgend jaar in het MoMa zal plaatsvinden. Voor het eerst in tachtig jaar zullen beide meesterwerken daar samen te zien zijn. Een bijzonder moment voor kunstliefhebbers over de hele wereld, maar zeker ook voor Den Haag, waar de Victory Boogie Woogie thuis is. Zeer inspirerend allemaal.

Neem afscheid van het gezelschap en van delegatiegenoten Martin en Diana. Ambassadechauffeur Dermot McCormick brengt me – met enige vertraging door eindeloze files – naar het John F. Kennedy International Airport voor de terugreis. Kijk tevreden terug op een geslaagd werkbezoek. Op deze ‘Dag van de Vrede’ wordt opnieuw duidelijk hoe belangrijk internationale samenwerking, cultuur en ontmoeting zijn voor een vreedzame en verbonden wereld. In de loop van de middag vliegt vlucht KL642 mij in een Boeing 787-10 richting Nederland. Vermaak me met het lezen van de New York Times van vandaag – redacteur Jennifer Schuessler vraagt zich af “Did Thomas Jefferson father children by Sally hemings, a woman he enslaved?” – en slaap.