Ga zwemmen. Het is nog steeds rustig in het bad. Werk vanochtend (vanuit) (t)huis. Zit om negen uur het wekelijkse ‘secaba-overleg’ voor met een aantal naaste medewerkers. De vergaderingen van de staf veiligheid en de driehoek volgen. Na afloop van de driehoek informeert de hoofdofficier van justitie, Margreet Fröberg, mij telefonisch over een actualiteit. Bespreek met de medewerkers Ingrid en Wilma online de (concept)evaluatie van de NAVO-top. Spreek af de bespreking later vandaag voort te zetten. Fiets rond het middaguur heen en weer naar de Frederik Hendriklaan. Doe er een paar boodschappen. Ontvang in de loop van de middag gemeentesecretaris Ilma Merx bij mij thuis. Praten bij over de actualiteit. ICT’er Johnny (en Lilly, het dochtertje van zijn vriendin) komen langs om iets te doen met en voor mijn tijdelijke iPhone en iPad. En dat laatste heeft weer te maken met mijn werkbezoek aan Tanger. Heb via MS Teams een tweede ‘ronde’ over de (concept)evaluatie van de NAVO-top.

Ga aan het eind van de middag richting Schiphol. Reis vanavond naar Tanger (Marokko). Neem namens de VNG deel aan de achtste editie van het driejaarlijkse World Congress van de wereldvereniging van gemeenten UCLG.

Eens in de drie jaar brengt dit congres duizenden lokale en regionale bestuurders, internationale organisaties en partners van over de hele wereld bijeen om de koers van de mondiale vereniging van lokale en regionale overheden voor de komende jaren vast te stellen. Tijdens deze editie – met als titel ‘New generation of Universal Local Public Services’ – wordt een nieuw bestuur gekozen voor de periode 2026-2029. Ben namens de VNG en de Europese vereniging van gemeenten CEMR kandidaat voor de positie van Co-President.

Tanger vormt een passende locatie voor de bijeenkomst. De stad ligt op een kruispunt van Europa, Afrika en de Arabische wereld, op slechts enkele kilometers van de Europese kust, en heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een belangrijke internationale ontmoetingsplaats. De ligging en geschiedenis van de stad weerspiegelen de verbindende rol die lokale overheden wereldwijd proberen te vervullen.

De drukte op Schiphol valt mee. Ondanks de lange rijen gaat het vrij vlot. Doe een enkele boodschap en gebruik een versnapering (‘tuna salad’). Zwaai bij het boarden naar Diana Eggleston, werkzaam bij de gemeente Den Haag als Special Envoy International City of Peace and Justice. Ook zij gaat naar Tanger.

Leg de ruim 2.000 kilometer af in een Airbus 320 (vlucht 3O-128 van Air Arabia Maroc). Het is bomvol in het toestel en soberheid troef op een klein plastic flesje water na. Kan gelukkig wel een beetje slapen. Maak een beginnetje met het lezen in de The New York Times. Op de voorpagina schrijft Thomas Friedman (‘Iran roared and Trump blinked’) over de afspraken tussen de VS en Iran. “Surely something about this preliminary agreement … must have felt familiar to America’s real-estate mogul president. After all, it reads like a real-estate bankruptcy filing – an act of financial capitulation.” En op bladzijde drie besteedt Michael Shear (‘British test of charisma’s political potency’) aandacht aan de terugkeer van Andy Burnham in het Lagerhuis. “Andy Burnham, challenger to prime minister, offers charm but few new policies … If the sausage isn’t going to change, when it comes down to it, all he’s really offering is some sizzle …”.

Na ruim drie uur landen we in het pikkedonker op Tangier Ibn Battouta Airport. Aan het eind van de slurf wacht een meneer van het ministerie van Buitenlandse Zaken me op. Hij houdt een bordje met mijn naam erop in zijn handen. Hij geleidt mij redelijk snel door de douane. Diana Eggleston glipt met me mee. Daarentegen komt mijn koffer zo’n beetje als allerlaatste van de band. Het is zoals het is. Projectmedewerker Finn Speulman (VNG International) wacht me in de hal van de luchthaven op. Een transfer naar het hotel is verzorgd. Het Mövenpick Malabata aan de Baie De Tanger, Avenue Mohammed VI, ligt op korte afstand van de congreslocatie, het Palais des Arts et de la Culture. Heb verkeerde bedrading bij me voor de (tijdelijke) iPhone. Finn brengt uitkomst. Hij heeft nog een extra setje. Gelukkig. Mijn iPhone kan aan de ‘stroom’. Check in. Krijg een kamertje op de zevende verdieping. Zie dat een (grote en bijna geheel gevulde) shampoofles volledig in mijn koffer is leeggelopen. Pech. Lig even na drie uur in bed.