Zwem om zes uur sharp mijn banen in Max Health Club. Fiets om acht uur heen en weer naar de Keizerstraat. Doe er m’n boodschappen. Reis in de loop van de ochtend naar het fraaie gemeentehuis van Leidschendam-Voorburg aan het Raadhuisplein. Zit in een soort van grote tijdelijke vergaderzaal de vergadering voor van het algemeen bestuur van de Veiligheidsregio Haaglanden (VRH). Gastheer-burgemeester Martijn Vroom heet ons van harte welkom. Blikken terug op de warme zomer met helaas meerdere natuurbranden en bespreken een aantal actuele onderwerpen. Meilan Chung en Roger Pallemans verzorgen presentaties. Meilan informeert ons over de voortgang van de pilots noodsteunpunten en Roger praat het algemeen bestuur bij over de Regionale Ambulancevoorziening Haaglanden (RAVH).

Reis na afloop van de vergadering meteen door naar Rotterdam.

Eet in het kantoorpand van de Metropoolregio Rotterdam Den Haag (MRDH) aan de Westersingel gezellig een broodje met een aantal ambtgenoten en wethouders uit de metropoolregio. Groet baliemedewerker Peter van den Berg (“U bent mijn burgemeester”). Zit het besloten deel voor van de vergadering van het algemeen bestuur voor.

Daarna neemt ambtgenoot Leendert de Lange (Wassenaar) het voorzitterschap van mij over. Moet snel terug naar Den Haag.

Ben om kwart over twee – net op tijd – samen met Jozefine (kabinetszaken) bij de Amerikaanse ambassade aan het John Adamspark. Woon er op uitnodiging van het Amerikaanse ambassadeursechtpaar de herdenking bij van de aanslagen op 11 september 2001, inmiddels 25 jaar geleden. De bijeenkomst heeft een kleinschalig karakter. Naast enkele gasten zijn het met name de medewerkers van de ambassade en hun families die de plechtigheid bijwonen. Deze vrijdag begon vanochtend bewolkt, maar vlak voor aanvang van de ceremonie breekt de zon door. Sta samen met de aanwezigen, waaronder een aantal ambassadeurs en onze minister van Justitie en Veiligheid David van Weel, stil bij de slachtoffers van de aanslagen en bij allen die destijds hun eigen veiligheid opzijzetten om anderen te redden. Luister naar de persoonlijke woorden van ceremoniemeester en ‘police officer’ Elke James, die ten tijde van de aanslagen in New York werkzaam was (“It was just a mile away from where I worked that morning”). Ook de bijdragen van ambassadeur Z.E. Joe Popolo en vicepremier en minister van Defensie Dilan Yeşilgöz-Zegerius maken indruk. Een waardige herdenking van een gebeurtenis die een kwart eeuw later nog altijd voortleeft in ons collectieve geheugen.

Fotograaf: Valerie Kuypers
Ook ik weet nog precies waar ik was die dag en op dat moment. Het was dinsdagmiddag. De collegevergadering zat erop. Hoorde dat er iets aan de hand was. Had geen televisie in mijn wethouderskamer. Liep naar de kamer van de secretaresse van de toenmalige burgemeester, de legendarische mevrouw Will van Ginkel. Zij had wel een televisie in haar kamer. “Will, mag ik even komen kijken?” Zagen dat een tweede vliegtuig de South Tower in vloog. Dit soort momenten vergeet je nooit. Bericht erover op Instagram.

Over tot de orde van de dag. Bel met bestuursadviseur Maarten Beks. Ga op verzoek van Richard Koek (expert stedenbouw) richting het Johan de Witthuis aan de Kneuterdijk. Afgelopen maandag nam rijksbouwmeester Francesco Veenstra in Rotterdam ‘publiek’ afscheid. Zijn opvolger Cécilia Gross trad aan. Vanmiddag doet Francesco het in kleine kring dunnetjes over. Begroet samen met wethouder Henk Harms Yvonne van der Brugge (directeur-generaal van het Rijksvastgoedbedrijf) en de vorige en net aangetreden rijksbouwmeester Francesco en Cécilia. Marieke Berkers presenteert een kort programma. Neem samen met Yvonne van der Brugge de eerste exemplaren in ontvangst van de publicatie ‘Haagse Patronen’. De publicatie komt voort uit het Stadsatelier Den Haag. Spreek in een kort dankwoord over de ontwikkeling van de stad en over de samenwerking met bijvoorbeeld het Rijksvastgoedbedrijf in de afgelopen jaren. Blik ook vooruit op de ruimtelijke opgaven die voor ons liggen.

Spreek ten slotte mijn erkentelijkheid uit voor de inspiratie die Francesco bood en wens opvolger Cécilia veel succes en plezier. Krijg van Francesco de bundel ‘Anders doen, anders kijken’. Aardig.

Praat op het terras van het nabijgelegen Tapisco in het zonnetje in alle rust bij met VVD Tweede Kamerlid Ingrid Michon. Nuttige ontmoeting.

Reis aan het begin van de avond samen met Jozefine (kabinetszaken) naar de Brabanthallen in ’s-Hertogenbosch aan de Diezekade. Woon er op uitnodiging van luitenant-generaal b.d. Hans van Griensven (voorzitter van de stichting Nationale Taptoe) de Nationale Taptoe 2026, de 71^ste editie (‘Beschermen wat ons dierbaar is’), bij. Hebben nog net tijd om voorafgaand aan het concert iets eenvoudigs te eten.
Begroet ondertussen een aantal bekenden waaronder gastheer èn plv. Commandant der Strijdkrachten luitenant-generaal Ludy Schmidt, ambtgenoot Jack Mikkers (‘s-Hertogenbosch), politiechef Sjoerd Top, Marieke van Schijndel (directeur Vfonds), voormalig ambtgenoot Onno Hoes, theaterproducent Albert Verlinde, Henk Smit (kabinetschef provincie Brabant) en voormalig gedeputeerde Bert Pauli. Neem net als zo’n 3000 andere mensen plaats op de tribune. Geniet van een gevarieerd programma met zowel traditionele als moderne optredens van militaire muziekkorpsen uit binnen- en buitenland. Mooi om te zien hoe muziek, ceremonie en traditie hier samenkomen. De stoeltjes zijn iets minder comfortabel voor een voorstelling van deze lengte. Het mag de pret niet drukken.

Maak in de pauze kennis met vrijwilliger Ans. Zij verheugt zich erop dat we elkaar morgenochtend opnieuw zullen treffen bij het PrinsjesOntbijt. Zelfs in Brabant is het Prinsjesfestival nooit ver weg.