Viel gisteravond helaas niet meteen in slaap, maar het ging daarna qua jetlag een stuk beter dan eergisternacht. Trek om zes uur mijn zwembanen op de 27^e verdieping en gebruik op de 5^e verdieping een werkontbijt. Neem de werkzaamheden en afspraken van vandaag door. The Japan Times van vandaag besteedt op de voorpagina in een artikel van Jesse Johnson ruim aandacht aan de samenwerking tussen Japan en Australië (‘Australia and Japan defense chiefs hail ties’). David Sanger en Anton Troianovski schrijven over een ‘old nuclear challenge’ van president Trump (‘With little progress in Iran, he signals his eagerness to resume North Korea talks’). En in de Financial Times Asia maakt Tristam Hunt zich zorgen dat het ‘municipal ideal’ van de Britse premier Andy Burnham ‘becomes an argument for parochialism … But taking Manchesterism as a byword for inward-looking, transactional politics is misguided … The City was built on a passionate internationalism’.

De ochtend staat voor een groot deel in het teken van de verplaatsing naar Osaka. Verruilen vandaag Tokyo voor Osaka, de ‘tijdelijke verblijfplaats’ van Vermeers Meisje met de Parel. Dank na het uitchecken de medewerkers van het Okura voor de gastvrije ontvangst de afgelopen dagen. In de lobby wacht Martijn Heule van de Nederlandse ambassade. Hij begeleidt ons vandaag naar en in Osaka. Reizen met de hogesnelheidstrein Shinkansen (Nozomi nr. 65) vanaf station Shinagawa westwaarts. Gaan via Nagoya en Kyoto naar Shin-Osaka. De trein heeft als eindbestemming Hiroshima.

Werk in ‘car 8’ mijn stukken bij en bespreek de actuele ontwikkelingen rond het Internationaal Strafhof.

Laat Strafhof-president Tomoko Akane opnieuw mijn steun weten. De president reageert als volgt: ” … Irrespective of these measures, the Court’s determination to continue its activities with independence and impartiality is unwavering, and that is only possible with the strong support of our partners. The city of The Hague, the seat of the ICC, remains one of our most important supporters, and I have full confidence that you will continue to lend your voice in support of international law and international criminal justice, as well as those who work for that cause …“.

Kijk regelmatig naar buiten, maar de bewolking blijkt hardnekkig. De beroemde Mount Fuji laat zich niet zien. Bij aankomst in Osaka – de treinreis duurt een kleine twee en een half uur – verwelkomen Sandra Pellegrom, consul-generaal van Nederland in Osaka, Naoko Shiraishi en Shinobu Yoshitom (medewerkers bij het consulaat) ons op het station. Begeven ons direct naar het Stadhuis voor een ontmoeting met mijn ambtgenoot Hideyuki Yokoyama. Voor het Stadhuis wappert naast de Japanse vlag ook de Nederlandse driekleur. Een vriendelijk gebaar dat zeer wordt gewaardeerd. Neem er in de stralende zon een fotootje van.

Word ten stadhuize ontvangen door Kazuyo Iwatani, Director General van het Economic Strategy Bureau, Makoto Nakano, Director for Cultural Affairs, Moriyama Ayako van het Economic Strategy Bureau, Izumi Hirano, Manager for Osaka City museums support, en Arai Mihoko, Director for International Relations. Ondanks dat het gesprek met mijn ambtgenoot via tolken verloopt, ontstaat al snel een levendige gedachtewisseling.

Wens burgemeester Yokoyama en zijn team van harte geluk met het grote succes van Expo 2025. Indrukwekkend hoe Osaka de wereldtentoonstelling gebruikt als vertrekpunt voor verdere economische bloei door innovatie en internationale samenwerking. Spreken over de uitdagingen waarvoor steden als Osaka en Den Haag zich gesteld zien: hoe steden welvarend en weerbaar, veilig en veerkrachtig blijven in een steeds onzekerdere wereld. Hoewel onze steden sterk verschillen in omvang, blijken veel van de onderliggende vraagstukken verrassend herkenbaar. Bespreken ook de kansen voor verdere economische samenwerking tussen Osaka en Den Haag. Een concreet resultaat is de uitnodiging aan Haagse innovatieve ondernemers om deel te nemen aan de Tech Osaka Summit 2027 die op 26 en 27 januari plaatsvindt. Het biedt Haagse bedrijven, kennisinstellingen en innovatieve ondernemers de kans om zich internationaal te presenteren voor nieuwe markten.

Checken in bij het Rihga Royal in Nakanoshima (Kita Ward). Krijg een kamertje op de 9^e verdieping in de West wing van het hotel. General manager Yamane Tomoyuki begroet me allerhartelijkst. Overal in de stad (en in het hotel) zijn afbeeldingen van het Meisje met de parel te zien.

Breng in de loop van de middag een bezoek aan het nabijgelegen Nakanoshima Museum of Art. Directeur Keiko Ueki ontvangt ons. Spreken over de voorbereidingen van de tentoonstelling waarin vanaf morgen het Meisje met de Parel te zien zal zijn. Wisselen ook van gedachten over hoe kunst de basis vormt voor verbinding tussen culturen, en daarmee bijdraagt aan sterke internationale relaties. Culturele diplomatie werkt. Deze week opent ‘het Meisje’ allerlei deuren voor onze Haagse belangen.

Directeur Keiko leidt me rond. In het museum zijn de laatste voorbereidingen zichtbaar. Medewerkers (beveiligers, museumshoppersoneel) lopen de tentoonstellingszalen door en ontvangen hun laatste instructies. Geniet van de preview van de tentoonstelling.

Sugaya Tomio (special advisor van het museum) vraagt ons op sokken te lopen. Doe dat natuurlijk graag.

Geestig. Lees de ‘message’ van museumdirecteur Martine Gosselink die op een van de wanden staat afgedrukt.

Wat in Den Haag voor velen een vertrouwd gezicht is, krijgt in deze internationale context een bijzonder nieuw perspectief. Ontmoet Masaru Terasaki en Yoko Obuchi van Asahi Shimbun, de Japanse mediamagnaat die een belangrijke bijdrage levert aan het mogelijk maken van deze tentoonstelling. Masaru en Yoko produceerden de expositie. Mooi om te zien hoeveel partijen zich hebben ingezet om dit Haagse topstuk voor een Japans publiek toegankelijk te maken.

Sluiten de derde dag van het werkbezoek af op de residentie van de Nederlandse consul-generaal. Reis daartoe aan het begin van de avond naar Ashiya halverwege Osaka en Kobe. Ontmoeten daar organisatoren, partners en sponsoren die betrokken zijn bij de tentoonstelling. Maak onder meer kennis met Makiko Tsuda (director Asahi Television Broadcasting Company), Victor Moussault en de sponsoren Hiroshi Etani en Hiroshi Matsuda (beiden van Yamato Transport), Masaki Kobayashi (Daiwa House Industry) en Shuichi Kageyama (Rihga Royal Hotels). Breng tijdens de ontvangst de traditionele kampai-toost uit. Vanaf het terras van de residentie is het uitzicht fraai en de klamme hitte nog steeds voelbaar.

Terugkijkend op de dag valt op hoe verschillende vormen van internationale samenwerking samenkomen. In het Stadhuis spraken we over de weerbaarheid, innovatiekracht en economische ontwikkeling van onze steden. In het museum stond de verbindende kracht van cultuur centraal. Toch gaat het uiteindelijk steeds over hetzelfde: het opbouwen van vertrouwen, relaties en samenwerking. Juist daarin ligt de basis voor waardevolle verbindingen tussen Japan en Den Haag. Heb terug in het hotel een korte nazit met Rob en Martin in ‘Leach’. Handel in mijn hotelkamer het elektronische berichtenverkeer af en lig op tijd in bed.