Lig om kwart voor zes in het zwembad. Trek m’n zwembanen. Werkontbijt. Wens het Noorse gemeenteraadslid Gunn Marit Helgesen (Telemark) van harte geluk met haar benoeming tot President of the Congress of Local and Regional Authorities. Mag kort naar buiten. Saïd – de chauffeur van dienst vanuit de VNG – rijdt Sanne en mij naar het iets hoger gelegen Cap Spartel. Hier gaat de Middellandse Zee over in de Atlantische oceaan.

Wandelen aansluitend door de Medina, het historische stadscentrum van Tanger met smalle straatjes en fraaie stadswallen. Lopen door de stadspoort (Bad-el-Assa) naar de Place du Tabor. Drinken er buiten op het terras van El Morocco Club een kop koffie. Dan zijn de anderhalf uur ‘buiten’ alweer om. Haasten ons terug naar het hotel. Kleed me om en ga naar het Palais des Arts et de la Culture, de congreslocatie.

Neem samen met Jordi Castellana (Àrea Metropolitana de Barcelona) en Lahiani Djillali (locoburgemeester van Toulouse) in ‘Room C Medina’ deel aan een dialoog ‘session’ – Housing futures: foresight for cities delivering homes for all – van Metropolis en de OESO over de toekomst van wonen in steden. Een actueel onderwerp, aangezien veel steden wereldwijd kampen met stijgende woningprijzen, veranderende demografie en toenemende druk op de beschikbare ruimte. Deel tijdens de bijeenkomst de ervaringen van Den Haag. Sta stil bij de ontwikkeling van de stad, de ambitie om de komende decennia tienduizenden woningen toe te voegen en het belang van betaalbare huisvesting.

Benadruk daarbij dat de woningbouwopgave niet alleen draait om stenen, maar ook om leefbare buurten, zorg, duurzaamheid en gelijke kansen voor inwoners. Als moderatoren treden op Jordi Vaquer (secretaris-generaal van Metropolis) en Aziza Akhmouch van de OESO. Maak na afloop kennis met onder anderen ambtgenoot Matt Tuerk (Allentown, Pennsylvania), met Luis Rosas (directeur-generaal van Xquenda Artes uit Mexico) en met Youn Jihyen en Kim Shin Jeong uit Andong City in Zuid-Korea. De laatstgenoemden vragen aandacht voor een bijeenkomst van het World Humanistic Cities Network komende oktober. Groet ook goede bekenden van het Taipei City Center (counselor Gordon Yang en researcher Shih-Yu Wang) en van het New Taipei City Government (director general Hui-Mei Juh en researcher Katie Liu). Ga met ze op de foto.

De rest van de woensdag staat vervolgens bijna geheel in het teken van het eerste deel van de vergadering van de World Council in de grote zaal (‘The Statutory Tent’). De World Council is het belangrijkste besluitvormende orgaan van de UCLG. Hier worden de strategische prioriteiten voor de komende jaren besproken en voorbereid. Het gaat over de centen van de organisatie, ‘institutional affairs’ en er is een lange dialoog over het ‘Local Social Covenant’ met talloze bijdragen uit alle delen van de wereld.

Onder andere ambtgenoot Mario Bergara (Montevideo) treedt op als vergadervoorzitter. De vergadering duurt tot zeven uur ‘s avonds. Heb tussen de bedrijven door een bestuurlijk overleg met de voorzitter van UCLG Africa, ambtgenoot Oumar Ba (Ndiob, Senegal), en begroet Ivica Lekic van het Directoraat-Generaal voor internationale samenwerking van de Europese Commissie in Brussel. Krijg na afloop van de vergadering van ambtgenoot Fernando Gray (Esteban Echeverría) een Argentijns voetbalshirt kado. Eervol.

Haast me samen met Finn en Anna terug naar het hotel.

Saïd brengt ons naar het Royal Tulip City Center aan Route de Malabata. Daan en Sanne zijn er al, net als Diana. Woon op uitnodiging van Sydney Sanchez (namens Peace in Our Cities, Open Society Foundations en Mercociudades) in La Salle Royal het begin bij van een ontvangst ‘Mayors at the Frontline of Citizen Security – Global Lessons from Latin America’. Speciale gasten zijn de ambtgenoten Rodrigo Neves (Niterói, Brazilië) en Merly Viana Pérez (San Jacinto, Columbia). Goed om (nader) kennis te kunnen maken met de vertegenwoordigers van de drie organiserende instellingen, waaronder de hooggeleerde Paul Smoke van New York University en programmadirecteur Daniel Friedman (Center on International Cooperation).

Begroet m’n Belgische collega’s burgemeester Kristof Audenaert (Torhout) en schepen Abdrahman Labsir Mechelen. Beiden actief in de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten. Gebruik, terug in het hotel, beneden buiten op het terras het avondeten met Finn en ga op tijd naar bed.