Ontbijt in alle vroegte in m’n eentje bij de voordeur van het hotel.

Begroet Jolande, al vijftien jaar in het hotel werkzaam. Conferentievoorzitter Jan de Boer is er ook vroeg bij. Praten bij en wisselen onze (lokale) ervaringen uit. Uitbaatster Rosemarijn komt met een volle mand met schoon wasgoed binnen. “Alles goed met u, en hoe is het in de Keizerstraat?”, vraagt ze. Leuk haar weer te zien en te spreken. Mooi begin van een zonnige woensdag.

Om stipt negen uur gaat het conferentieprogramma van start. Hooggeleerde Hans Boutellier spreekt over ‘Lokaal bestuur in gepolariseerde tijden’. Laaf mij aan zijn beschouwingen en analyses (‘Polarisatie is van alle tijden, ook wel erg van nu.’ ‘We leven in een pragmacratie.’ ‘Van zuilen naar identitaire netwerken.’). Ben een fan.

Na de koffiepauze aan het eind van de ochtend krijgt de hooggeleerde Rik Peels het woord. Zijn thema is ‘Werken aan vrede in een tijd van radicalisering en polarisatie’. Peels stelt ‘ … dat het tijd is voor een ander mensbeeld. Te snel worden klimaatontkenners, soevereinen, complotdenkers en dergelijke weggezet als ‘wappies’, ook door de overheid, terwijl er veelal geen sprake is van een psychische stoornis. Peels pleit voor het aangaan van het gesprek, hoe moeilijk dat ook is. Niet om te overtuigen, maar om vertrouwen en gelijkwaardigheid te creëren door te proberen te begrijpen wat mensen beweegt …’.

Na de lunch gaat het hele gezelschap richting de Apenheul in Apeldoorn. Carpool met de ambtgenoten Ruud van Bennekom (Bunnik) en Maarten Divendal (De Ronde Venen). Ruud rijdt. Maarten vertelt voluit. Leerzaam. De Apenheul, weer eens een wat anders. Mijn dochter schreef mij gisterenavond: “Pa, jullie eerste opdracht morgen is: zoek de apen.” Geestig. (‘ … Drie berberapen ontsnapt uit Apenheul: ‘Niet gevaarlijk, maar bewaar de rust’ …’) Begrijp bij aankomst dat de kust inmiddels veilig is, alle drie de apen zijn weer terug in hun eigen omgeving. Sarah Mutsaers en Martine Verheij verzorgen een uitvoerige workshop Apenmanagement. ‘Apen moeten vlooien, over samenwerken, sociaal gedrag en apenstreken.’ Ze delen hun kennis en inzicht over groepsgedrag bij mensapen en welke verbanden zij daarbij zien in het kijken naar menselijk gedrag in onze veranderende maatschappij. Met een rondleiding langs de apen in alle soorten en maten komt een einde aan het werkbezoek.

Zijn aan het eind van de middag terug in het hotel. Fris me op en zit om zeven uur aan tafel. Ambtgenoot Egbert Lichtenberg (Altena) verzorgt een inleiding over een onderwerp dat ‘hoog in zijn hart’ zit. Dit keer is het vooral ‘food for thought’. Egbert spreekt over het thema zorg en veiligheid. Relevant onderwerp. Maak het niet te laat. Bel met oud-collega Linda Roos.

Lees tussen de bedrijven door dat het Openbaar Ministerie eerder vandaag de dagvaarding heeft uitgedaan voor de eerste voorbereidende zitting in de zaak over de ramp bij Tarwekamp. De media, waaronder de Volkskrant, Omroep West en Nu.nl, berichtten erover. De voorbereidende zitting is gepland op 14 maart aanstaande in de rechtbank Den Haag. Voor de slachtoffers en nabestaanden zal het nieuws over het strafrechtelijk proces wederom emoties oproepen.