Korte nacht. Laat m’n zwembeurt helaas voor wat ie is. Fiets in alle vroegte naar het Stadhuis. Ga van daaruit meteen door naar het World Forum voor de tweede dag van de World Council. Voer vanochtend, terwijl in de grote Koning Willem Alexanderzaal een aantal Policy debates plaatsvinden, in mijn werkkamer Seine een aantal bilaterale gesprekken met ambtgenoten en collega’s uit alle delen van de wereld. Spreek eerst met de huidige UCLG-president en ambtgenoot Uğur Altay (Konya, Turkije), die vertelt over zijn ervaringen het afgelopen jaar. Zijn naaste medewerker Selim Yücel Güleç vergezelt hem. Ontvang ambtgenoot Issa Kassis (Ramallah, Palestina), Abdel Karim Al Zubaidi en Abdallah Anati (respectievelijk voorzitter en directeur van de vereniging van Palestijnse gemeenten). Zij informeren mij over de barre werkelijkheid in hun gemeenten. Desondanks werken ze door, zo goed en zo kwaad als het gaat. Emotioneel gesprek. Mijn derde gast is de vice-governor van Tokyo, Rinji Nakamura. Spreken over de druk op de ruimte en hoe daarmee om te gaan. De vice-governor introduceert SusHi Tech Tokyo 2025 (‘Sustainable High City Tech Tokyo’), een concept voor het creëren van een duurzame stad met geavanceerde technologie.

Vanuit Tokyo is een grote delegatie naar Den Haag afgereisd. Maak kennis met Muranaga Shinji (Senior Director International Affairs Division), Yoshida Ryohei (Director, Planning Section, International Affairs Division) en Hiruta Teppei (Deputy Director, Management Section, International Affairs Division). Shione Kunimori vertaalt met gemak van Japans naar Nederland en Engels. Vakwerk.

Ontvang ten slotte aan het eind van de ochtend ambtgenoot Ye Niuping (Xi’An, China). Deze grote Chinese stad is al vele jaren betrokken bij het werk van de UCLG. Werkte eerder samen met zijn ambtsvoorganger Li Mingyuan. Ye is al een aantal dagen in Nederland. Hij bracht onder andere bezoeken aan Philips, Shell en Aviko. Maak kennis met zijn delegatieleden Li Xiaoyan (Deputy Director Xi’an Municipal Foreign Affairs Office), Li Zhijun (Director, Xi’an Municipal Bureau of Science and Technology) en Liu Xin (Director of Xi’an Big Data Resource Management Bureau).

Gebruik de lunch bij Zarautz aan de Prins Willemstraat met ambtgenoot Berry Vrbanovic (Kitchener, Canada) en gemeenteraadslid Rebecca Bligh (Vancouver, Canada). De VNG en FCM (de Canadese vereniging van gemeenten) werken al vele jaren nauw samen. Pieter Jeroense (directeur VNG International) en Martin Born (directie Internationale Zaken) schuiven aan. Bespreken de samenwerking tussen de verenigingen en kijken vooruit naar volgend jaar; 80 jaar bevrijding en de rol die Canada daarin heeft gespeeld.

Haast me terug naar het World Forum voor het bijwonen van de vergadering van het Executive Bureau, de bestuursvergadering van de UCLG. Loop bij terugkomst direct door naar de Koning Willem Alexanderzaal (afgekort KWA) voor het Executive Bureau. Voorzitter Uğur Altay opent de vergadering. Spreek zelf een aantal woorden van welkom uit en zit daarna net als ambtgenoot Ye Niuping een deel van de vergadering voor. Kijken terug op een aantal bijeenkomsten van de vereniging en bespreken de resultaten van de voorbereidende vergaderingen.

Ook online zijn er bijdragen, onder andere van ambtgenoot Jorge Macri (Buenos Aires, Argentinië).

Ontmoet, na afloop van het Executive Bureau terug in ‘mijn’ kamer, ondersecretaris-generaal voor beleid van de Verenigde Naties Guy Ryder. Guy kreeg van de secretaris-generaal van de VN António Guterres de opdracht om de samenwerking met gemeenten en regio’s wereldwijd vorm te geven. Deze opdracht is recent vastgelegd in The Pact for the Future waar de lidstaten van de VN mee hebben ingestemd. Een erkenning van het werk van het lokaal bestuur. Heb het gesprek samen met Emilia Saiz, secretaris-generaal van UCLG en haar rechterhand Pablo Fernández (verantwoordelijk voor de samenwerkingsverbanden van de UCLG). Maarten en Michelle vergezellen me. Eervol dat Guy Ryder naar Den Haag is gekomen. Hij blijkt bovendien buitengewoon geestig.

Vlak voordat de plenaire opening van de World Council begint komt India Sardjoe langs. India is de Haagse breakdancer die tijdens de Olympische Spelen Nederland bij dat onderdeel vertegenwoordigde. Ben enorm trots op haar. Zo meteen sluit India het openingsprogramma af met een optreden.

Wandel terug naar de KWA voor de plenaire opening. Tijdens de opening laten we een paar Haagse accenten zien aan onze buitenlandse gasten. De Haagse dansers van Another Kind of Blue combineren dans en technologie in een dansoptreden. President Uğur Altay spreekt ons toe. Betreed met Rand, de burgemeester van Madurodam, het podium. Achter ons verschijnt de foto van twee weken geleden. Toen begroeven we wensen voor vrede in een tijdcapsule bij het Vredespaleis. Spreek de aanwezigen toe. Guy Ryder verzorgt een inleiding over het belang van het betrekken van lokaal bestuur bij de uitdagingen waarvoor de VN staat. Minister-president Dick Schoof spreekt ons via een video toe. Emilia Saiz is laatste spreker in de rij, waarna India Sardjoe met een onnavolgbare breaksessie de plenaire opening afsluit.

Complimenteer India en groet haar moeder.

Ga meteen door naar Theater Diligentia aan het Lange Voorhout. Bezoek er de ontvangst ter gelegenheid van de Nationale feestdag van Taiwan. Begroet chargé d’affaires Louis Liu en een aantal andere gasten. Nam eerder deze week een videoboodschap op die later op de avond wordt getoond. Moet zelf al snel weer terug naar de World Council.

Het programma voor de World Council voorziet vanavond in een ontvangst in het Atrium van het Stadhuis. Ontvang hier de deelnemers aan de World Council en een aantal genodigden zoals ambassadeurs en andere betrokken partners.

De ontvangst wordt muzikaal omlijst door studenten van het Koninklijk Conservatorium Den Haag die jazz (American Songbook) en Latin ten gehore brengen. Goed om te zien dat een aantal gemeenteraadsleden, wethouders en de gemeentesecretaris aanwezig zijn om de buitenlandse gasten in onze stad welkom te heten. Voor een extra Haags accent delen Marja, Coby en Rinie in Scheveningse dracht haring met uitjes en zure bom uit aan de gasten. Spreek de aanwezigen kort toe, gevolgd door het maken van een groepsfoto. Maak tijdens de ontvangst (nader) kennis met onder anderen locoburgemeester Young-kyu Park (Daejeon, Zuid-Korea) en Emil Drăghici, voorzitter van de Roemeense vereniging van gemeenten. Emil is hier samen met ambtgenoot Mariana Gâju (Constanta, Roemenië). Ontmoet Dimitris Kafantaris van de Griekse vereniging van gemeenten (KEDE). Schud de hand van ambtgenoot Sanya Wilson (Koboko, Oeganda). Ga op de foto met een aantal vertegenwoordigers van Guangzhou waaronder Deng Changxiong van de Foreign Affairs Office en Gao Weidong van de Foreign Affairs Office van Chansa, steden in China. Doe datzelfde met Tae-Youk Ha, Sun-kyong Park en Young-Mi Kim van de Governors Association of the Republic of Korea. Stel tevreden vast dat het gelukt is om de talentvolle Emily Edepi uit Kenia te linken aan Lawrence Eghosa van de gemeente Den Haag. Prima ontvangst. Kan gelukkig op tijd naar huis. Stap even na het voorziene eindtijdstip van half negen op de fiets. Het is mooi geweest. Doe de post en de stukken en ga dan meteen naar bed.