Official inauguration of the Vredestram (Peace Tram), Scheveningen, 15 May 2025

Dear all,

Jaap Bierman,

Henk Grifhorst,

Students of the International Waldorf School,

I will begin in Dutch, but I will be back with you in a moment.

Meneer Grifhorst, laat mij met u beginnen. Al jaren vraagt u aandacht voor kinderen in oorlogssituaties en oorlogsdreiging. De levenslange impact maakt u zelf mee. Uw vader kwam met open tuberculose uit de oorlog en stierf als 23-jarige. U was nog maar een klein jochie. Daar ligt het begin van uw grote betrokkenheid bij het lot van kinderen in tijden van oorlog en lang daarna.

Bij de viering van 75 jaar vrede liet u al vredestrams rijden. Nu bij de viering van 80 jaar vrede en vrijheid doet u dat opnieuw. Aanleiding is er helaas te over. Dagelijks zien we hoe kinderen in Oekraïne, Gaza, Sudan en elders het slachtoffer worden van oorlogsgeweld. Ook de geopolitieke spanning maakt ons allemaal onrustig en kinderen merken dat.

Uw boodschap is simpel: kinderen willen vrede en hebben daar recht op. Zij hebben nog een leven voor zich. Zij moeten zich kunnen ontwikkelen en aan een toekomst bouwen. Een tram met opdruk gaat daar niet voor zorgen. Het helpt mogelijk wel om ons te doen beseffen dat we voor de vrede tot het uiterste moeten gaan, ook als die vrede met kracht verdedigd moet worden.

Dear all,

It is great that you, Mr. Grifhorst, together with the HTM, have managed to get this tram running. We are very proud that in our international city of peace and justice there is a tram going around showing you, students from the International Waldorf School. A tram on which, in your own language, you let everyone know: “We want peace”.